叶蓁蓁将颊上一缕青丝绕至耳后，搁了手中的墨锭，乖巧地取过信封，替谢贵妃将信装好，再交给下人去封火漆。

这一段谢贵妃与何子岩联系颇多，有些信并不通过驿站，却选择送到钱将军府上，叶蓁蓁总是感觉有些蹊跷，却又瞧不透对方的行事，心里总不踏实。

她捡着谢贵妃爱听的话去说，瞧着水晶杯中银针倒竖，茶香已然氤氲出来，便只轻轻一嗅，夸张地赞道：“好浓的茶香，素日却没闻过，这是哪里的好茶？”

谢贵妃连着将两封信送出，胸中郁郁之气稍解，对叶蓁蓁的恭维颇为满意，却故意言语平淡地说道：“方才陛下赐了些君山银针，你去倒两杯尝尝。”

银针产自君山洞庭湖上，因添了娥皇与女英的故事便多了些回味。叶蓁蓁从前在家也饮过几回，只为不喜黄茶一脉，她对这银针的味道也兴趣缺缺。

听得谢贵妃有心炫耀，叶蓁蓁便轻移莲步，执起六瓣水晶莲纹壶，先就着浅黄的茶汤称赞了一回，再替谢贵妃斟满，这才给自己浅浅倒了一杯。

叶蓁蓁的举止端庄，俨然大家闺秀之气。她擎着杯子先放在鼻端闻香，这才略尝了一口，由得那茶香挑动味蕾，复又连声称赞。

谢贵妃素爱声乐歌舞，多以丝竹之声打发时光。她平日不喜茶艺，纵然身居高位，究其出身却比叶蓁蓁少了些底蕴。

她茶道本不及叶蓁蓁，却偏忍不住卖弄几句，尝了尝玉泉山水泡出的茶叶，却只是轻叹道：“还是可惜这水不是白鹤水，口感终究差了那么一点儿。”

为了一点银针茶，连个莫须有的白鹤水典故都要拿出来搬弄，叶蓁蓁尤为反感的便是谢贵妃每每仗着一只半解，却故做满腹锦绣，说话间总是半含半露，时刻想要旁人逢迎几句。

桐叶碧油耳坠上东珠泠泠然的色泽如冰，映上叶蓁蓁波澜不惊的面容。她声音轻柔，似拂面而过的杨柳风，装做极感兴趣的样子问道：“娘娘，君山银针蓁蓁到是略知，但不晓得那白鹤水又是什么东西？”

一段叶蓁蓁早便熟知的茶史经由谢贵妃断章取义地教授几句，叶蓁蓁唯有装着受教的样子，再将那茶水细细一品，暗忖好歹哄住了这半老徐娘的性子。

本待就着叶蓁蓁对何子岩的敬而远之薄责几句，叫这两人齐心协力为自己铺路，谢贵妃瞅着叶蓁蓁娇憨可爱，大多时候亦是朵解语花，埋怨的话到底没说出来，只得语重心长提及她的终身大事，只说是待她及笄便求仁寿皇帝指婚。

叶蓁蓁心下厌恶至极，若说从前听到谢贵妃呓语之时只是心惊，当她从母亲正房里取走那些东西时，再视谢贵妃便是蛇蝎。

两次求见至善不得，叶蓁蓁极为不安。她本待拿这些东西换取至善对自己的庇护，却已然不被对方信任，只得另谋他法。

叶蓁蓁此前还悄悄给赵将军与钱将军写了信去，想要问一问边塞的情况，再略提及自己的处境，却是泥牛入海，不曾有半字回音。