何氏的目光兀自打量着陈旧的棉帘上那几朵亭亭净植的莲花，回思着孙大人的高洁，孙夫人的声音已在耳畔轻轻响起。

她低声说道：“并不是我这做儿媳妇的打理中馈却疏忽了老人家这里，实在是这帘上的墨画是公公旧日笔迹。无论如何劝说，他老人家一直舍不得换去。”

何氏闻言连连赞叹，与孙夫人说道：“我方才盯着棉帘子瞧，并不是有误会您的意思，是一时揣摩那一品清廉的意境，不觉有些忘情。”

这几家都曾是先帝肱骨，黄怀谦虽为后辈，如今却俨然是中流砥柱。何氏认真说道：“想孙大人一片冰心，这墨迹沧桑当是老人家清廉一生的写照。守着您说句心里话，怀谦这一生所敬者，唯有已经离京的董大人与您府上这位老爷子。”

何氏并非故意讨巧，实在满是肺腑之言，继续拉着孙夫人的手低低笑道：“因此怀谦今日千叮咛万嘱咐，务必要替他给老爷子磕头。”

孙夫人听何氏说得感慨，也触动往日情怀，想着那样睿智慈祥的公公成了如今这幅模样，心下有些怆然。两人就着冬梅打起的帘子进得屋来，从陈设简朴的博古架子后头转过去，便是孙大人从前起居的正厅。

虽然允许何氏见礼，到底碍着男女有别。孙大人命人提早将自己搀扶过来，搭了床薄背歪坐在榻上，前头特意拿了架六扇绘着水墨长卷的琉璃屏风遮挡。

冬梅早命人在屏风前头摆下俩墨绿弹花的蒲团，当是为孙夫人与何氏所用。

隔着那扇透明的屏风，何氏隐约可见后头黄花榻的宽榻上半坐半卧着位清隽的老人，只是面容自己模模糊糊地瞧不清楚。

早先随着黄怀谦过府，何氏不过远远给孙大人见礼，彼此之间说不上熟悉。

何氏只是随着孙夫人一起隔着屏风向孙大人问候，又跪在早便备好的蒲团上恭恭敬敬向他叩了三个头，这才淑婉地说道：“侄媳妇来时，怀谦千叮咛万嘱托，一定要替他向老爷子叩个头。为着怀谦伤了腿，您前日还特意打发人过去问候，怀谦与侄媳都十分感激。”

守着外人，孙大人到不似孙夫人等人提到的乖张性情，而是显得十分和煦。他的声音明显中气不足，到也随着笑了几声，哑着嗓子说道：“怀谦与你都客气了，先起来说话。”

何氏依言立起，也不往两旁的太师椅上坐下，便就在屏风前头立住。孙大人倾着身子问了几解码器些黄怀谦的近况，何氏都一一做答。

孙大人有些遗憾地说道：“有道是伤筋动骨一百天，他这一躺下，老朽还晓不晓得是否能与他再见，这心里却是十分挂念。”

何氏听孙大人说得伤感，眼间不觉一片湿意，只为守着老人家不敢落泪，打起精神劝解了几句，请孙大人安心养病，又许诺待黄怀谦好些，便来上门请安。