孙家家风颇好，几位未出阁的姑娘都陪在老夫人身边解闷。待何氏向老夫人行了礼，最为年长的六姑娘便引着几位姐妹上前拜见。

六姑娘本是孙夫人嫡出，素日也曾见过，极是落落大方。何氏对这位温婉大气的女孩子十分欣赏，真心实意夸了几句，又赞孙夫人好福气。

孙夫人被她说得脸上开花，六姑娘却是不卑不亢，张罗着丫头们上点心果碟，先为老夫人奉了茶，再亲自端到何氏与孙夫人面前，这才领着姐妹们告退。

老夫人已然年近花甲，精神却十分矍铄，她对何氏印象颇好，晓得外头落了雪，忙着叫丫头们替她何氏笼了手炉过来，又再三再四携她暖炕上来坐。

何氏道了谢，便陪在了老夫人的下首，陪着叙了几句闲话。

想着黄怀谦的嘱托，何氏便就旁敲侧击，问起孙大人的症候，又问如今吃着什么药，饮食起居可还安好。

孙夫人极为做人，见婆婆与何氏说得热络，心知她极得婆婆欢心，便就笑着留客，与老夫人道：“嫂夫人难得来府上一趟，无论如何也要吃了饭去。媳妇叫她们备下锅子，先炖上条大鱼做汤底，咱们午间涮锅子吃，您看可好？”

何氏忙忙推辞，老夫人却挽着她的手，唤着孙夫人的闺句道：“素心说得很是，便就这么着。你再备桌宴席送到前头，叫他们兄弟陪着怀谦喝上一盅。”

孙夫人恭顺地应着，自去下头张罗。何氏反客为主，替老夫人续了茶水，便就顺着方才的话题往下说去。

老夫人初时到是说孙大人不过还是从前的样子，常吃着太医院的丸药，除去手脚不大灵便，饭食到不曾减，精神头也算不错。

何氏见老夫人一幅不愿深谈的样子，也不好再问，只得打住话题，再说起府上几位姑娘的婚事，逗着老夫人开心。

不多时，前头黄怀谦使人传了话来，道是孙府上盛情难却，便领了饭再去。嘱咐何氏席间替他多敬老夫人一杯，祝老人家福寿安康。

老夫人听得小厮的传话，喜得阖不笼嘴，午间真真多饮了两盅，守着何氏说了几句心里话：“老婆子守着她们不愿多说，老爷这个症候只怕是不好。如今脾气越发乖张，连两个儿子都不受他待见，等闲不许他们进去拜望。”

何氏心知常年卧床的病人必定有些烦郁，孙老爷子如此行事到在情礼之中。

她便耐着性子劝道：“久病榻上，难免心情烦躁，便偶有言语间的冲撞，老夫人您也莫往心里去，孙大人必不是有心之失，只为叫这个病管得转了性情。”

老夫人轻叹道：“我也晓得是这个话，他偶然冲我发两句脾气，我也由得他。他如今不愿时常见我，我也不去惹得他心烦，到不如叫小厮们管着他吃药还省心些。我只管躲在后院里听几个孙女说话解闷，不去想那些烦心事情。”