除却已然缠绵病榻几年的孙大人，昔日先帝的肱骨全布到齐，都对董大人骤然致仕有些想法。尤其是瞧见瑞安赐下的糖瓜，内阁白大人勃然变色。

在座的都是自己人，说话无须忌讳，白大人手指颤颤点向那些糖瓜，颓然苦笑道：“咱们果然是群昏庸老迈、讨人嫌的东西了，腊月二十三糖瓜祭灶，拿来糊弄灶王爷的玩意儿，如今却被拿来粘我们的嘴。这是警告咱们董大人便是前车之辙，若再与她对着干，咱们便是下一位董大人。”

几滴浊泪挂上老臣们的眼帘，为怕李隆寿伤心也只得强颜欢笑。董大人慨然端起杯来，先敬了李隆寿，再与几位老兄弟一一碰过，已然有些阅尽世事的沧桑。

他怆然说道：“沧海桑田，咱们这些老骨头是该弃子认输。饮尽了这杯酒，大伙儿就此别过，老朽从此含饴弄孙，也享享老来之乐。”

曾经叱咤风云的人物落得解甲归乡，自然是英雄末路。李隆寿心下恻然，解下腰间玉玦当场赐给董大人，郑重说道：“这上头刻有朕的名讳，是先帝在朕百日那天赐下，见此玉玦者，如同先帝与朕亲临。朕到要瞧瞧，有了这个东西，董大人归隐之后哪个不长眼的地方官员敢对您不敬？”

一直配在李隆寿腰迹的龙纹玉玦，一众老臣并不陌生。董大人见李隆寿赐下这么珍贵的东西，自是坚辞不受，李隆寿却其意甚坚，最后董大人只得叩谢皇恩。

宴罢李隆寿独留了董大人话别，明知守着瑞安的眼线，董大人也不忌讳，切切嘱托君王凡事小事，还说到如今朝纲不正，恳求君王明哲保身。

他垂泪泣道：“老臣年迈昏庸，已然不能辅佐陛下。如今告老而去，咱们君臣今生不晓得能否再见。玉玦珍贵，董家不敢独享，若有一日臣的后人将此物送回，便是臣已驾鹤西归，万望陛下勿以臣为念，保重龙体要紧。”

李隆寿亦是眼中含泪，碍着君王的身份所累，不能畅所欲言，只向董大人浅浅一揖道：“大人昔日教诲之恩，隆寿不敢稍忘。如今有心无力，也只得委屈大人告老而归。玉玦赐给了大人，日后便是董家之物，又何来送回一说？隆寿现今能为老大人所做的，也只有这么一点事情。”

君臣洒泪而别，眼线将这番对话传到瑞安耳中，她不怒反笑。李隆寿与董大人两个话中都有些激愤的成份，到愈发说明他们此刻无计可施。

旧历十一月初九，琼雪纷纷如飞絮洒盐，几辆黑漆平顶的马车缓缓驶出董大人的府邸。董大人在年前携老妻黯然归乡，京官与百姓自发为他送行者无数。

朝中经纬分明，瑞安一派自是不必为董大人践行，此番却有些幸灾乐祸的成份，竟在十里长亭置了数十坛美酒，供送行的人自取自用。

老臣们当然依依不舍，孙大人自己身体不便，却派出长子与次子双双来此，只为替自己向董大人行个礼，惹得一众老臣戚戚。