仁寿皇帝好似总喜欢一碗水端不平，这么明显的漏洞不去查证，反而有些偏袒的意味。今次即使有着秋香与杨嬷嬷的指证，依旧被谢贵妃轻轻搪塞过去。

苦无真凭实据，谢贵妃又是舌灿莲花，除却污蔑陶灼华与茯苓那一节被仁寿皇帝训斥了几句，再便是陶灼华摆出宣平候府那一节如何被仁寿皇帝延伸尚未可知，除此之外谢贵妃依旧毫发无损。

果然都被德妃娘娘料中，杨嬷嬷与秋香两个婢子的话根本没有什么份量，仁寿皇帝只是严令宫中侍卫缉拿已然出宫的高嬷嬷，以待下次对证，此事便就不了了之。

谢贵妃见好便收，见仁寿皇帝没有旁的表示，也不敢恃宠生娇，只恭敬地行礼告退。德妃娘娘送她至长宁宫门口，见谢贵妃脸有得色，便淡然冲她说道：“臣妾有一句话说给贵妃娘娘，您请听好了。”

今日长宁宫中这一番较量，两下里再难维系平日的表面功夫。谢贵妃见往常一派温和的德妃眼里竟带着满满的犀利，到觉得有些不寒而栗。

她收敛了在仁寿皇帝跟前的柔婉，有些嚣张地说道：“是什么话这么重要？”

德妃后退了一步，带些睥睨的神气从谢贵妃脸上掠过，一字一顿说道：“为母则刚，贵妃娘娘自然听过这句古话，今生大约没有机会感同身受。今日我便告诉你，敢向我的儿子下手，你与宣平候府都是我的死敌。”

此时日近正午，头顶金乌灿灿，宛若凤凰硕大又绚丽的羽翼。德妃娘娘梅青色的罗衣被列列秋风吹起，她的面容充满着坚毅，瞧得谢贵妃一楞。

德妃轻抚着自己的衣衫，仿佛刹那之间又恢复了往日一贯的恬淡甄宁。她依着宫规向谢贵妃行了半礼，端淑地说道：“娘娘好走，臣妾便不远送，您只须记得，您迟早有一日会后悔想要动臣妾的儿子。”

秋风一阵紧似一阵，望望早便人影寂寂的长宁宫门，谢贵妃第一次觉得不寒而栗。身上裹了李嬷嬷方才替她披上的胭脂红丝棉斗篷，衣角上那些个金碧辉煌的旃檀花次第缤纷，却恍若一场华丽的盛宴之后，寂寞愈发难捱。

她将脸颊贴近兜帽上那片黑色的锋毛，依旧没有感到任何暖意。

方才德妃娘娘刚毅与端淑交织的表情霎时变换，着实让谢贵妃心惊。再回思那句为母则刚，自己却没有机会感同身受，谢贵妃只觉得心在泣血，她笼在袖间的手悄悄伸出，借着斗篷的遮掩抚向自己的小腹，一滴冰凉的泪又悄然滑落。

而长宁宫内，似是对方才的硝烟弥漫一派淡然，眼瞅着谢贵妃离去，陶灼华也适时立起身来，向仁寿皇帝微微屈膝告退。仁寿皇帝唤住了她，沉声问了句：“灼华，你心里是否有些失望？”

陶灼华莞尔回眸，灿若秋水般的眼中一片宁静。她冲仁寿皇帝轻轻敛礼，认真说道：“灼华私心揣摩，陛下早便成竹在胸。您一颗心内承载的是天下万物，自然比灼华瞧得长远。此时民女心内的确万分遗憾，焉知往后不是塞翁失马安知祸福？”