少一个敌人、多一个同盟，翻覆之间便是两倍的得力。

德妃娘娘有心示好，提前将先皇后这段隐情告诉至善，只希望她能在合适的时候添一把柴，让自己扳倒谢贵妃的火烧得更旺。

将这件事办完，德妃娘娘才亲自前往乾清宫见驾，只说宫里出了投毒杀人的案件，幸而不曾得手，只因牵出陈年旧事，请仁寿皇帝移步长宁宫一见。

仁寿皇帝疑疑惑惑到了长宁宫，杨嬷嬷早便等在一旁。昔年仁寿皇帝与先皇后伉俪情深，杨嬷嬷时常随侍左右。如今虽然事隔多年，几番端详之下，仁寿皇帝到依稀辨得杨嬷嬷有那么点当年的轮廓。

重见坤宁宫的旧人，仁寿皇帝眉眼间便凝重了好些。他瞧着德妃娘娘问道：“你说是牵涉到了陈年旧事，难不成前次托你重查的旧案有了进展？”

“正是”，德妃娘娘再回头命人将秋香带进来。秋香才刚解了毒，脸上还带着几粒未消去的红疹，颜色极为黯淡。她畏畏缩缩，进来后便被绮罗拖拽着拉到仁寿皇帝面前，扑通一下跪在了阶前。

德妃命绮罗抬起秋香的下巴，指着她脸上还未褪尽的那几粒暗红疹印问道：“陛下，您瞧她的脸上是些什么东西？”

不管何时，但凡提起天花总是洪水猛兽。仁寿皇帝瞧着这些似曾相识的东西，心间猛然一惊，首先想到的却是先皇后亦曾染过此症。他冲德妃娘娘问道：“这是怎么回事，难不成这宫里又出了天花？”

“哪里来的天花之症？从前不是，现在也不是。昔年陛下以为皇后娘娘仙逝是为天灾，实则是场人祸”，德妃娘娘这才将事情原委娓娓道来，又喝令秋香道：“守着陛下在这里，你若再敢胡乱诓骗，便不怕陛下定你个诛灭九族的大罪？”

德妃娘娘提审秋香时并不是一团和气，她在长宁宫颇吃了些苦头，更不复在青莲宫的嚣张。如今又是第一次见到仁寿皇帝，秋香瞧着身着明黄缂丝瑞云五爪金龙的帝君坐在眼前不怒自威，早吓得大气也不敢出。

谢贵妃危及的只是她弟弟一个人的性命，而仁寿皇帝却是掌着她整个家族的生杀大权，一个弄不好，自己立时便会人头落地。

秋香哪里敢胡言乱语，她不待德妃娘娘严辞逼问，早抖如筛糠地招了出来。

她将自己如何受李嬷嬷小恩小惠的驱策、如何受谢贵妃要挟、又如何得了谢贵妃的授意，自御花园里高嬷嬷从前的住所取得一粒丸药，想要用在茯苓身上的事情原原本本都讲述了一遍。

秋香战战兢兢说道：“贵妃娘娘不知所为何故深恨灼华郡主，要奴婢向郡主下手。奴婢胆小怕事，只得选择了茯苓姐姐，那一晚不想被郡主当场抓个现行。”

以秋香的说法，这背后竟有长春宫的黑手。而方才杨嬷嬷一番控诉，也是直指当年的谢贵妃。仁寿皇帝的脸色极为平静，他深邃的目光从德妃与杨嬷嬷脸上掠过，又重新审视着秋香，然后淡淡唤着何总管的名字。

“去青莲宫传陶灼华主仆，将那块淬过毒药的帕子一并取来。着太医院来两个人，再叫谢氏来长宁宫见驾。”