果然姜还是老得更辣，陶灼华只想着对秋香狠狠惩治，待她扛不过去时再解毒施救，德妃娘娘却是触动前情，想着先皇后当时是身染天花而亡，只想分辨那灾祸是天意还是人为。

两人几句话便就议定，德妃娘娘第二日一早便传清平候夫人入宫，陶灼华则回青莲宫翻检一下秋香的东西，看能不能寻出些蛛丝马迹。

一件事情即使再扑朔迷离，撇去那些浮华的泡沫，得惠最多的那个便往往是罪魁祸首。德妃娘娘耐着性子静静思忖，晓得阿里木已到了京郊，何子岑兄弟二人代替仁寿皇帝迎到十里长亭，若此时陶灼华出事，首先影响的便是两国邦交。

看似毫无关联的事情抽丝剥茧，便不难理出事实的真相。若波斯一改初衷，不愿交大阮这个朋友，对于一力支持阿里木复位的何子岑来说，便会受到朝中诸臣的质疑。

若事实如此，何子岩便是凭白捡了个便宜，指不定谢贵妃更笑到最后。

想通了此节，德妃娘娘嘿嘿冷笑。连明日也等不得，更不顾宫门已然下钥，她即刻手书一封密信，派绮罗送去清平候府上，着亲妹子再往何子岑手上递。

至于清平候夫人寻到的那位嬷嬷，德妃娘娘叫绮罗传话，明日一早由清平候夫人带进宫来，由她见机行事。

再说陶灼华回到青莲宫，便请娟娘会同和子与菖蒲，开始翻检秋香的箱笼，又唤了与她同住一屋的夏荷前来问讯。

夏荷比秋香略大，也只是个粗使的丫头，素日与主子打交道不多。眼见陶灼华亲自传唤，心里便犯了嘀咕。再想着秋香两日不归，便猜想秋香大约是犯了事，慌忙收拾利索去见陶灼华。

夏荷十分伶俐，面对陶灼华的询问，半分也没敢隐瞒，将秋香打从夏日便时常无精打采，还时常偷溜出宫的事情都述说了一遍。

陶灼华再问及秋香在宫里都与什么人往来，夏荷偏着头仔细回想道：“郡主您也晓得，咱们这些粗使的丫头身份卑贱，并不为宫里人所待见。若说她走得近的人，也唯有奴婢而已。至于旁的，到实在未听她说起。”

想是秋香虽与旁人鬼鬼祟祟，却极好地避开了夏荷的耳目，足见小丫头心机深沉。见夏荷满脸惴惴，陶灼华便放缓了神情说道：“不打紧，你再仔细想想，她还有哪些奇怪的地方？”

夏荷再细细想去，忽然提起秋香的妆奁道：“是了，奴婢曾发现有一次她从外头回来，悄悄拿了枚极漂亮的戒子。奴婢问她是不是郡主的赏赐，她只是笑着不答话，无人时到时常拿出来戴戴，想是极为宝贝那个东西。”

陶灼华素不与这些小丫头打交道，更不曾记得有赏过秋香额外的东西。她冲娟娘微微示意，娟娘点头，便起身重往秋香房中走去。