绣纨端来的面多放了些辣子与香醋，还特意在豆浆里滚过，有一股浓浓的豆花香气。闻起来虽然可口，奈何叶蓁蓁食不下咽，只勉强挑了两筷子便命她端走。

每日强颜欢笑应对着谢贵妃，叶蓁蓁只觉得自己的心事越来越难以藏住。唯有对着这两个打小随在自己身畔的丫头，到能说几句心里话。

眼见绘绮开了箱笼替自己找衣裳，叶蓁蓁便拿手肘支着下巴冲绣纨说道：“如今府里不比从前，我诚心不愿回去讨婶娘的嫌弃，如今到成了传话筒。”

绣纨听得这话里抱怨的成份十足，哪里敢随便编排谢贵妃的不是，只笑着岔开话题，冲叶蓁蓁道：“方才来时遇到了楚王殿下，大约是想来寻小姐说几句话，奴婢想着小姐此时没什么心情，便打发了他。”

“男女授受不亲，我虽不是金枝玉叶，也由不得旁人随意轻贱。难不成我身在长春宫中，便该由得他登堂入室？”叶蓁蓁本就对谢贵妃满腔怒气，只苦于说不出来。此时听绣纨提及何子岩，眸中霎时结了层霜花，言辞也犀利起来。

绣纨本待替何子岩博几分好感，见叶蓁蓁脸上写满了厌恶，晓得自己这一下拍在了马蹄子上，只巧笑嫣然道：“小姐莫气坏了身子，楚王殿下往常过来也不过递张拜帖，倘或您愿意见一面，也不过三两句话的功夫，到时常瞧着小姐的脸色，哪有半分轻贱您的意思？都是奴婢不好，不该在这个时候提起这个话。”

叶蓁蓁还待再说，绘绮已然捧过几身宫裙供她挑选，体贴地问道：“小姐，咱们今日归家，您可要选些颜色亮些的衣裳？这件夕阳红缀着金流苏的郁金裙可好？上头配那件月白色浣花锦的折权海棠宽袖掐腰小袄，又轻便又暖和。”

一行说着，一行将衣裳往叶蓁蓁身上一比。从菱花镜间照去，豆蔻年华的女子委实明艳动人，唯有眸间那抹浅愁似是遮掩不去。

叶蓁蓁胡乱瞧了一眼，根本没有心思在衣裳上费心，便点头应允。绘绮手脚麻利地替她更衣，再替她结起两根发辫松松盘在头顶，簪了几枚夕阳红的堆纱点翠发佃，又将根赤金的莲纹垂丝流苏钗簪在她的发间，才轻轻屈膝道：“小姐，都收拾好了，李嬷嬷还等在外头，咱们走吧。”

去留两难，叶蓁蓁到觉得不管是长春宫还是本该算做自己府邸的叶家，如今都是疏离而陌生。谢贵妃接近自己固然是别有用心，而失了父母的庇佑，她便不再是从前叶家人人捧在手心的掌珠，而成了叔父与婶母攀龙附凤的工具。

喟然应了一声，叶蓁蓁瞧着绣纨手腕间已然跨起那只小小的茜素红哆罗呢包袱，也只得由着绘绮替自己将斗篷穿在身上，领着两个丫头出了门。

车厢轻微地晃动着，叶蓁蓁疲惫地阖了眼，不愿多发一言。

如此经纬分明，她晓得自己这一生都被打上了长春宫的标签，与长宁宫已是势同水火，心爱的人更成了镜花水月。