谢贵妃素肌若雪，猩红的蔻丹抚在眼角上便显得格外狰狞。她沉沉吩咐李嬷嬷道：“蓁蓁若是回来，让她过来陪着本宫说话。本宫使人备下好茶，瞧瞧她采了多少露水给本宫烹茶。”

叶蓁蓁自是不晓得谢贵妃这里对自己添了怒意，她意兴阑珊从小孤山下来，进了长春宫里方待回去自己的寝宫，便被李嬷嬷唤住。

李嬷嬷脸上堆着些笑意，却是不达眼底，冲叶蓁蓁浅浅行了个礼，便道：“郡主，贵妃娘娘那里有请。晓得您一大早便去给她采露水，还特意吩咐奴婢准备好茶，这会儿怕是等得有些焦躁了，郡主您随老奴来吧。”

叶蓁蓁身后的绣纨手上捧着只珐琅听雨梅的大肚瓷瓶，里头约莫有小半瓶的露水，已然耗费了两个丫头一个多时辰的功夫，却哪里够拿来煮茶。

听得李嬷嬷言中多有责难之意，叶蓁蓁暗忖这老奴仗势欺人，却只做听不出，冲李嬷嬷含笑点头道：“蓁蓁这便去娘娘跟前说话，嬷嬷大约不晓得，才取回的菊蕊水尚需沉淀，哪能立时拿来烹茶？”

便转头吩咐绘绮道：“我先行一步，你回去将咱们前日埋在梨树下的雪水取来，送给贵妃娘娘泡茶。绣纨，你将这瓶子露水澄清了，再封入坛子里埋在树下，可不许糟蹋。

两个丫头答应着各去离去，李嬷嬷瞧着叶蓁蓁脸色不似往日，到像是与谁置气，也不敢再说，便引着她往谢贵妃的寝宫去。

谢贵妃重新理了妆，比早间瞧着气色好些，换了身桃红底子团花对襟宫衣，配了条珍珠白彩绣百蝶穿花的九幅湘裙，此时正恹恹地倚着大迎枕看书。

瞧着叶蓁蓁进来，谢贵妃便将书往炕桌上一阖，淡淡问道：“早间去了园子里？没去金水桥畔瞧瞧热闹？”

叶蓁蓁便晓得她是这为这事不痛快，只恬柔地垂着双眸，笑着答道：“并未往金水桥畔去，也不晓得热不热闹，横竖不与我相干。只是觉得园子里搭起层层的菊花塔，想着取些露水来烹茶，到在那边流连了一个多时辰。”

谢贵妃明知叶蓁蓁也不痛快，只不去戳穿，脸色比方才略显和缓，再缓声问道：“园子里漂不漂亮？本宫这几日不曾出门，也不晓得外头是姹紫嫣红，还是百花寂静。总是秋风萧杀，大约是一地黄花。”

伤春悲秋，并不是谢贵妃一贯的作风，叶蓁蓁瞧着她脸上脂粉掩饰不住的憔悴，深知她是在为此次被德妃娘娘狠狠打脸而懊恼。

初入宫闱时，觉得这位母亲昔日的好友对自己颇为照拂，叶蓁蓁还曾庆幸住在长春宫比旁人高了一头，及至瞧明白谢贵妃对自己存的心思，她又无力抗衡，心底曾有的那缕恩情便渐渐消失殆尽，只余了表面的顺从。