娇阳灼灼，秋风一阵紧似一阵，卷起梧桐叶子哗拉落地。

宣平候爷此时说不清是害怕还是心疼。那九十八名死士已然倾尽全府之力，如今一击不中，还弄得全军覆没，更不晓得有没有引火烧身。

死士们口中都藏有毒囊，一有失手便会自尽身亡，他却依然害怕死士中还留有活口。倘被审出一二，不但断送了谢贵妃，更断送了宣平候府的百年富贵。

前时消息打听得清清楚楚，不过二百余名的官兵，如何会是这些精锐死士的对手？宣平候爷揪着小厮胸口的衣裳恶狠狠问道：“可打听得清楚？果然何子岑安然无恙？难不成还有旁人出手？”

小厮吓得战战兢兢，只是点着头回答何子岑毫发无伤，至于有没有旁人出手，他哪里知晓？只是胡乱猜测道：“必定有齐王殿下的人，听闻今日一早是他的人运送着尸体入京。”

宣平候爷打听不出所以然，只得匆匆擦了把脸，便命丫鬟给自己更衣，想要入宫去寻谢贵妃商量对策。走至大门口，想了想又觉得不妥，只得转回房来，匆匆写了封信叫人送去叶家，由叶家寻个由头接叶蓁蓁出宫。

叶蓁蓁这几日在宫中也是焦虑万分，她又不晓得宫外的动静，不敢胡乱打探。但凡有点儿风吹草动，便觉得杯弓蛇影，生怕东窗事发被谢贵妃怪罪。

今日闻得婶母亲自来接人，又先与谢贵妃嘀咕了一回，叶蓁蓁已然吓得面色苍白，只得命绣纨给自己涂了一层厚厚的脂粉掩饰。

及至谢贵妃相召，叶蓁蓁心内战战兢兢，匆匆换了身月季粉的对襟秋衫，只得故做恬柔地进去行礼问安。

谢贵妃面色凝重，也顾不得与她多说，只匆匆吩咐道：“蓁蓁，赶紧随着你婶母回家一趟，用过了午膳就把宣平候爷写的信带进宫来，速去速去。”

此时谢贵妃宛如百爪挠心，恨不能立时便叫叶蓁蓁带着信回来，只为了遮人耳目，不得不叫叶蓁蓁在叶府多留一回。

原不是为得自己泄露消息，只为了拿自己做个传讯的幌子，叶蓁蓁心下稍安，便装做什么都不土地俗人模样，只是乖巧地应了，命绘绮随意挽了个小包袱，便随着婶母回去叶府。

叶蓁蓁的叔父瞧着这个阵势，自然晓得是宫里头出了事，守着叶蓁蓁问东问西，叶蓁蓁哪有闲心应对，胡乱应答了几句便回自己房里歇着，早有宣平候府的人悄悄过来，将一封厚厚的信交到她的手里。

叶夫人一介女流，更是心里惶惶无主。她无心张罗午膳，只叫厨房里随意准备几道小菜，再为叶蓁蓁制几道点心，连同家里的几位姑娘，无滋无味吃了顿午饭。叶蓁蓁便向叔父与婶母告辞，怀揣着宣平候写给谢贵妃的信匆匆入宫。

谢贵妃早便屏退了众人，自己急得如热锅上的蚂蚁一般，在寝宫里转来转去，见叶蓁蓁回来，再也维持不住一贯的风度，直直问道：“可曾见到了候爷？”