见忍冬并非诚心悔过，到颇有些死缠烂打的味道，陶灼华冷冷笑道：“你认也罢、不认也罢。我又不是什么大理寺卿，又无须铁口断案，何须取得你的口供？”

事情毫无转圜的余地，忍冬也收起了那幅可怜的模样。她不再求恳，一手捂住腿上的伤口跌坐在侧，眼神却极其怨毒地望着陶灼华，嘶声骂道：“你无须得意，便是得了陶家人的音讯又当如何，终归跑不出长公主的手掌心。”

陶灼华不屑听她泼妇骂街一般的言语，当下便命和子带了人过来，将忍冬双手反剪投入柴房，再派了人好生看管。自己则冒着雨走了趟长宁宫，向德妃娘娘备报了明日便要将那个恶仆送回陶府。

前些时已与德妃娘娘通过气，况且陶灼华身边的人并不是宫婢，不过入宫时做了登记。如今青莲宫不缺人，她要遣出个把奴仆并不是大事。

德妃娘娘本就看不得这等背主的刁奴，立时便命内务府取来名册，亲手在上头勾掉忍冬的名字，次日一早便由和子带着几个人将她秘密押回陶府。

陶府新置的宅子在槐荫胡同的尽头，掩映在槐荫深处的两扇黑漆冰裂纹的大门紧闭，门楣上的字际苍劲有力，一派古拙大气的模样。

这宅子本是老管家费了些心思，从一位至仕归乡的官宦手上买下，又在原有的基础上做了修缮，更将它与东风本主等陶家几处商铺打通。外头瞧着只有这一条大路，实则四通八达。

进得里头，三路三进六间的大宅院开阔敞亮，各连着东西两个跨院，倒座、抱厦一应俱全，后头还有一大片湖光水色的园子，里头亭台楼阁应有尽有。

和子熟门熟路来到陶府，寻了老管家说话，请他将忍冬先拘起来。

老管家晓得这是瑞安长公主埋在陶灼华身畔的内奸，自然没个好态度，吩咐直接将人押入柴房，再锁上大锁。打算先将手头上新买的几家店铺签完了契约，再寻个机会依着陶灼华的意思处置忍冬。

几场细雨落过，已然是七月流火，清秋的气息悄然临近。

陶灼华与何子岚描了两回花样，年龄相当的小姑娘更容易说到一处，何子岚还来青莲宫坐了一回，果真绣了条天青色的丝帕送与她。

两人渐渐走得熟络，何子岚的话便比从前多了几分，瞧着也不似往日那般腼腆。有次陶灼华无意间提起，曾去御花园里的百日红花圃旁取过黄泥种花，遇到过一位高嬷嬷，何子岚便蹙着眉轻叹了一声，转而将话题叉开。

何子岚对高嬷嬷并不待见，却不愿意守着旁人议论亡母从前的老仆。陶灼华留心观察，她那丝无奈中夹杂的不虞到不似做假，一时又惴惴难猜。

七巧节的前一日，何子岚终于替自己缝好了那条梅青色的郁金裙，欢欢喜喜穿在身上。青丝挽系间戴着德妃娘娘送的蜜蜡芙蕖，腕上压着那串高矿原瓷的绿松手钏，又将陶灼华给的梅青色荷包系在腰间，何子岚揽镜自顾间竟惊若天人。