老管家曾派人询着严五的踪迹一路跟到那城郊的墓地，只见四周梧桐环绕、苍松匝地，围绕着一带黑砖院墙，从外头隐约能瞧到几处楼宇，到是收拾得极为齐整的院落，大约里头也少不了人打理。

“严五，严五”，陶灼华低声嘟囔道，宛如拨云见日一般，露出抹了然的笑容。这位豆腐坊的东家大约根本不是什么严五，而是言与午凑成一个许字，他与那位高嬷嬷一般，都是许家的旧仆。

想来高嬷嬷从宫中流出的情报，便经由这严五之手传出城外，那京郊的墓地若不是许家后裔的埋骨之地，便是这严五苦心经营的巢穴。

昔年那一场科举舞弊案中，那位许大学士是替人顶罪亦或死有余辜，陶灼华已然无心探究。唯一可以肯定的是，许家旧仆不甘心主子们这样死去，才有高嬷嬷早与瑞安暗通款曲，准备祸及大阮江山。

若只是个寻常奴仆，大约没有这么大的本事。若不是高嬷嬷隐瞒她的真实身份，便是在她身后还会另有其人。

迷雾拨开了一重，复又连着一重。以为可以柳暗花明，谁料想依旧山重水复。陶灼华多想将苦苦查到的秘密与何子岑分享，来洗脱自己前世的冤屈，奈何想起那黄衫少年清若出岫的眼神，又只能是一声无奈的叹息。

德妃娘娘到是体恤陶灼华前些时无端受辱，又不曾给自己惹事，瞅着已然风平浪静，便传了她来细细抚慰几句，再详细问了那夜的情形，复将仁寿皇帝的话说给她听。

陶灼华诚实回道：“陛下与娘娘都是宅心仁厚，灼华着实汗颜。其实那一日灼华本是在宫内悄悄祭奠母亲，只怕给娘娘惹事，因此只选了母亲素日喜爱的梨花为系，略烧了几张纸钱，又往家乡的方向弹了几曲瑶琴。偏是手下人乱嚼舌根，才引来无妄之灾。”

眼前的女孩子除却了孝衣，身上略见了鲜艳的色泽。一身剪裁合度的绯红色杏林春燕斜襟碎樱小衫，上头盘着月白色的琵琶扣，下头是件笼了薄纱的月白色挑线裙子，纯净的眸子间时有碎芒滢滢，宛如被雨水冲刷过的澄净。

德妃娘娘愈看愈是喜欢，只是想到她质子的身份，十分的热情里便减了两分下来。又听她提及是青莲宫里的内鬼作祟，便略略问道：“可晓得是谁？若有这样吃里扒外的人，趁早打发了干净。”

陶灼华点头应道：“娘娘说的是，这样的人不能留在身边。灼华只待陶家在京城安顿好了，便将那丫头送出去好生调教，到时少不得请娘娘帮忙消去她在内务府的名号，灼华才能将她逐出。”

些许小事，不过举手之劳，德妃娘娘点头应允，再留陶灼华用了午膳，复将前些时备下的凉绸取出，叫她选了几匹。

陶灼华瞧着德妃娘娘炕上另堆着好些锦缎布匹，还有冬日做小袄用的大红与真紫彰绒，便笑问道：“娘娘莫非是在晾晒库房，怎得寻了些冬日的东西出来？”