叶蓁蓁瞧着何子岑默默驻足，芳心一时悸动，她轻抚着身上娇嫩的鹅黄束裙，对自己峨眉青黛的容貌极有自信，才敢出声招呼。满以为用了最恰当的借口，请何子岑替自己攀折几枝榴花，不承想何子岑依然拂袖而去。

榴花如火，红云漫天，却不见其间的黄衫少年。叶蓁蓁苦恨在心，不晓得该埋怨谁，只拿鹅黄的绣鞋狠狠辗过地上的落花，将它们零落成泥。

这一个五月初十，除却叶蓁蓁的失意，便是陶灼华最难过的生辰。

没有亲人们的祝福、没有何子岑的陪伴，除却内务府依着份例送来了贺仪，便是仁寿皇帝与德妃娘娘派人送了些礼物。叶蓁蓁依旧不肯撕破面皮，送了幅她自己绣的桌屏，陶灼华便也来者不拒，还留她吃了寿面。

晚间摆了桌素席，娟娘领着阖宫的人给她磕头，总算让陶灼华感受到些从前的温暖。她请娟娘将寿面分送给大家，又每人赏了两个银祼子。

陶府里不缺钱，她从来没有过那些奴仆们为着讨生计的举步维艰，却更能体会他们的辛劳。倘能拿钱买到些欢乐，她宁愿瞧着阖宫的人都能安乐知足。

小太监和子接了她的赏赐，咧着一张嘴露出欢喜的笑容。他向陶灼华深深鞠躬，赶紧将两个银祼子装入口袋里。

和子与陶灼华也算有缘，去岁寒冬腊月随着谢贵妃去皇家寺院祈福，谢贵妃故意与陶灼华说早了时辰，让她们主仆等在外头，是和子悄悄将她们领进抱厦里烤火，还替他们斟了热茶。

滴水之恩将涌泉相报，陶灼华依托着德妃娘娘在宫里站稳脚跟，第一件事便是求了德妃娘娘，将当日那个肯雪中送炭的小太监要到自己宫里。

晓得和子家有老父病骨支离，急须拿银子买药治病，陶灼华请娟娘送了五十两的银票给他，几乎顶了一个寻常百姓家里整年的嚼用。

和子未曾想过自己举手之劳结了这个善缘，暗喻自己跟对了主子。打那之后更把青莲宫当成自己的家，做事勤快麻利不说，又极中伶俐聪慧，这几个月下来，到俨然有了几分掌事的样子，协助娟娘将青莲宫打理得井井有条。

五月天气渐暖，和子领着几名内侍重新规整青莲宫内的花草，将后头的荒地垦出，植了几株金银花，辟成一个小小的花园，又替陶灼华搭了秋千架，齐齐整整种了些蘅芷杜若之类的香草，以待夏日驱蚊来用。

娟娘是瞧着阳光正好，自己在窗下裁着雨过天青的素色窗纱，又指使着菖蒲与茯苓几个翻晒冬衣被褥，再命小丫头们浆洗衣衫，把里里外外都换上玉簟枕席坐垫，顺带将扇箧寻出，把里头的扇子都拿出来晾一晾。

廊下搭了张凉榻，罩着天水碧的青纱，陶灼华握着卷书懒懒半倚半坐，楸楸趴在脚踏上打着瞌睡，原是一幅岁月静好的模样。

忍冬不情愿被娟娘支使，不甘心地将手上抓的果子放下，满脸不愿地说道：“如今德妃娘娘体恤咱们，明明要多配几个宫人，娟姨您只是不收。小姐的衣裳首饰还打点不过来，哪有功夫做这些个力气活，这是故意排揎咱们不成？”