次日一早，送了帝王前去早朝，德妃娘娘便传了如今贵为清平候夫人的娘家妹妹进宫，赐了她百两纹银，嘱咐她道：“我在这宫里终究出入不方便，你寻个时间去庙里为父母上柱香，擦一擦为二老点的长明灯，再拿这个添些灯油钱，也是咱们一点心意。”

清平候夫人将那百两纹银推回德妃娘娘这边，揽着她的臂膀笑道：“便是姐姐不吩咐，我已然预备了二十八去为父母烧香。这都是咱们姐妹应当的，妹妹手里又不缺这一百两银子，姐姐何苦拿出来磕碜人？”

德妃娘娘将搁在红木填漆匣子里的纹银再推回来，慈爱地望着妹妹说道：“不是单为那点子银钱，你不晓得，这是我素日供在佛菩萨面前，单为着做功德取用的银子，你便拿这个替父母添灯油钱。下头还有一卷手抄的佛经，你替我焚在佛前，也是我的一片心意。”

清平候夫人这才领了银子，依着德妃娘娘的吩咐去办。

再说谢贵妃回了府中，约着兄长一起进了母亲的正房，mǔ_zǐ三人关起房门说话，将一众服侍的人都打发了出去。

宣平候爷于前年过世，谢贵妃的兄长为了彰显孝义，并没有急着上折子请求袭爵，而是要为父亲守质三年，到博得朝中一片美名。

因此如今府里还是宣平候夫人的一言堂，世子夫人虽然管着中馈，大事小事都要由老夫人做主。今日她mǔ_zǐ三人议事，世子夫人便似个局外人一般，心里恨得牙痒，却只好忙着打理中午的宴席。

正房里再无旁人，谢贵妃便挪到母亲的下首，将这些日子的怨愤都叙述了一通，再埋怨兄长道：“听了你的话，我处处夹着尾巴做人。除了再不招惹青莲宫，连德妃那边也处处谦恭。这样的日子，何时才能到头？”

宣平候世子目光比谢贵妃长远，他沉声说道：“你前番便是沉不住气，不过是个质子丫头，你又不是不晓得她得陛下三分青睐，偏去克扣那么点子东西，这便是搬起石头砸自己的脚。忍字头上一把刀，你好生学着便是。”

谢贵妃在自家母亲面前，还如同个待嫁闺中的少女一般。她将头倚在母亲肩上，扁着嘴唇嗔道：“母亲瞧瞧，兄长这是在帮谁说话？”

宣平候夫人将谢贵妃的身子扶正，点着她的额头道：“认真听你兄长说话，当年若不是你兄长替你谋划，你又如何能坐到现今的位子。若要富贵荣华长远，便要处处小心谨慎。”

谢贵妃面上表现得虽然有些不耐，其实心间对母亲与兄长极为服气。

提及仁寿皇帝频频在德妃娘娘宫中留宿，她担忧地问道：“德妃素有贤名，在后宫里单论样貌却并不出众。我只怕陛下连着留宿，并不是眷顾于她，而是眷顾她那两个儿子的缘故。”

mǔ_zǐ三人相对而视，愈发觉得形势严峻。东宫储君未立，仁寿皇帝对这mǔ_zǐ三人恩宠有加，难道会是因为这个原因？