伴随着何子岩夺嫡失败，以藩王的身份远走蜀中，谢贵妃长居迟暮宫中，却不时有些小动作。这般野心勃勃的人，到与瑞安长公主有几分相似。

两人因着共同的目标走在一起，未必没有可能。

那个深藏在宫中与瑞安长公主结盟的人，纵然陶灼华两世为人，却摸不到一点边际。与其被动挨打，不若先打乱敌人的阵角，陶灼华每每以言语相逼，想看看谢贵妃究竟如何应对。

谢贵妃不承想陶灼华守着仁寿皇帝便大有当面与自己宣战的意思，脸色愈加不好看，却不敢露出端倪。她故意不理陶灼华的犀利，而是向仁寿皇帝躬身道：“今次的确是叫灼华郡主受了委屈，臣妾先发落了这内务府的奴才替她出气。”

便指着李公公道：“你私自克扣郡主定例，又出言不干不净，便免去你管事之职，罚你半年俸禄，再杖责二十，还不滚下去。”

再指着黄总管道：“你识人不清，管事不严，才惹出今日的祸端。回去罚奉三月，躬身自省。若再有差错，一定从严处置。”

分明是怕仁寿皇帝开口责难，先保这两人的意思。两个人叩头如捣蒜一般，嘴里喊着谢恩，抹着额头的冷汗，忙不迭地退了出去。

黄总管灰溜溜地离去，李公公咬着牙自去领那杖责之刑，不多时便有行刑的宫人回来复命。

谢贵妃发落了这两人，再向仁寿皇帝道：“臣妾这便告退，先将灼华郡主送回青莲宫，替她传太医诊治脸上的伤痕，再将青莲宫的供给补上，莫冻坏了小姑娘，陛下您瞧可好？”

“不必如此麻烦”，一直未做声，只瞧着谢贵妃发落两的仁寿皇帝开口。

本来对谢贵妃有些爱惜，想着她是无心之过，方才谢贵妃急急忙忙发落两人，到显得有些仓促，仁寿皇帝慧眼如炬，何曾瞧不明白。

他言语中带着浅浅的疲惫，淡淡说道：“归根究底，原是朕的不是。阿谢你打理后宫，事务如此烦杂，难免有些疏漏。底下人阴奉阳违，实在难以一一照抚。”

谢贵妃听得仁寿皇帝竟为自己开脱，喜不自胜地仰起头来，唤了声陛下，刚想开口谦上两句，却听仁寿皇帝幽幽说道：“打从今日起，内务府便交由德妃管束，爱妃你好生约束尚宫局，莫再发生今日的事体。”

想来自己克扣青莲宫的衣衫首饰，仁寿皇帝也早有耳闻，才特特点出尚宫局来。谢贵妃呆若木鸡，却半句也不敢再辨，只能躬身谢恩。