再飘过一场小雪，宫里绿萼竞相绽放，陶灼华笔下的消寒图上又添了两朵梅花，便迎来了一年一度的腊八节。

往年陶府里极重视腊八，总会在青州城四个城门都设一口大锅舍粥，陶灼华还曾随着娟娘去瞧过。如今在宫内行动不自由，除却随着谢贵妃去皇家寺庙祈福，陶灼会还没有机会外出，只能请娟娘煮一锅粥，给随着自己离乡的这些人过节。

内务府送来的用度越发短缺，鸡头米、血糯等稀罕之物早便断了顿。

娟娘提前一天泡了红枣、莲子、桂圆，花生以及各色干果，又剥了些风干栗子凑数，腊八节一早便开始熬制。小火慢煨，不多时便有香香的粥滋味溢出，娟娘一直煮了近两个时辰，才将一锅熬得软糯香甜的粥锅端下来。

旁人大约看不见青莲宫这点东西，陶灼华却记挂着德妃娘娘素日的关怀，命茯苓盛了一钵送去长宁宫。德妃娘娘见陶灼华知礼，心里颇为赞许，命人装了些内造的点心交由茯苓带回去。

午间时陶灼华又请娟娘散了些赏钱，将粥分给众人，连那几个粗使的宫人都在人在份。娟娘特意在小厨房里加了几个菜，准备几个人关起门来过节。

下午时分，有嬷嬷送来了宫里散的八宝粥，大约也是中午熬好，如今已然凉透。嬷嬷颇不耐烦地将粥碗递到娟娘手上，只说是宫里头照着规矩来的赏赐，似是瞧不得清莲宫的冷清，放下东西扭头便走。

宫内照例是一场宴饮，连至善公主夫妻二人都回来陪着仁寿皇帝过节。食着一碗甘甜香糯的八宝粥，仁寿皇帝却好似忽然记起国中还有一位质子，晚宴时便特意问谢贵妃道：“既是宫中宴饮，怎么不见前次那位灼华郡主？”

谢贵妃夜夜被噩梦所扰，根本不愿意见到陶灼华那张脸，故意将她拒之千里，不防仁寿皇帝此时提起，便娇笑着说道：“陛下容禀，臣妾觉得腊八节本是家宴，她一个外人在这里不大方便，早便命人给她送了腊八粥，便没有邀她一同过节。”

德妃娘娘这些日子派人苦苦追查当年先皇后去世的来龙去脉，心间已经有些猜测，却苦于证据不足。见谢贵妃分明故意忽视陶灼华，便从旁敲打，端淑地笑道：“贵妃娘娘这话错矣，陛下恨不得与天下万民同庆，哪里在乎多一个陶灼华。你若说是家宴，岂不是故意叫蓁蓁难堪。”

叶蓁蓁听得谢贵妃说的家宴二字，远远看着席上那一抹淡黄锦衣的少年，心内正自浮想联翩，荡起圈圈涟漪，却被德妃娘娘一句话打回原形，不觉羞红了脸。

何子岑虽然坐着饮酒，他的思绪早便不在此处。只想着青莲宫里三面环水，如今被朔风一吹，还不晓得冰冷到什么地步。青莲宫此时还未重修，四处破败不堪，陶灼华酷爱风花雪月，对着满池枯草败苇，又是孤身一个，想来十分凄清。

本该恨她入骨，偏偏总是事与愿违，思绪不自觉便围绕在她的身上，依然挂念她的冷暖。何子岑无声地叹息，眼望着手里那杯花雕酒发呆。

仁寿皇帝没有留意下头小儿女们的心不在焉，只向德妃娘娘赞许地一笑，说道：“还是德妃晓得朕的心意。”