临近午时，玉屑纷纷，仁寿皇帝极有兴致地踏雪而致。

谢贵妃安排的宫宴已然齐备，她不愿旁的妃嫔与仁寿皇帝同桌，便摒弃了大圆桌不用，而是采用了一人一几的形式。

七阶丹墀之上的高台正中是一张紫檀填漆嵌螺钿的长几，后头设着铺了明黄蟠龙纹座褥的软席，是特意为仁寿皇帝准备的位子。

仁寿皇帝下首偏后另设一几，铺设着银红的锦垫坐褥，是为至善公主所留。

高台上左右两侧分别另设两几，是谢贵妃、德妃娘娘，还有今日的两位主角叶蓁蓁与陶灼华的位子。其他的皇子公主与诸位妃嫔，都在高台之下另外设坐。

谢贵妃的手笔，向来讲求等级森严。陶灼华望见她将至善公主的位子设在仁寿皇帝一人之下，知道她是故意敬着先皇后、讨仁寿皇帝欢心的意思。

再看自己的位子也在高台之上，陶灼华不由略吃一惊，还是低眉敛目地随着引路的宫人走了过去，在仁寿皇帝与谢、德二妃等人都落坐之后才悄然坐下。

不是不遗憾的，坐在这个位子，她不敢左顾右盼，只能从眼角的余光中微微侧目，那一袭梦绕魂牵的淡黄色身影便坐在台下左首第一个位子。却是因着角度的关系，显得那样遥远。

陶灼华借着饮茶略一偏首，能依稀望见何子岑俊美的侧颜，却瞧不真切他脸上的表情。如此近的距离，却又似咫尺天涯，仿佛银河横亘，让她抓不住他。

心里又是一种淡淡的悲伤蔓延，陶灼华机械地随着大家举杯，脸上一直挂着抹羞怯的笑意，心却不受控制地追随着何子岑的身影，为他怦然心动。

仁寿皇帝谈兴极佳，多半时间与在与至善说话，却又极好地带动着席间气氛。谢贵妃与德妃娘娘这几个也是长袖善舞，懂得哄帝王开心，不时有下头的妃嫔们起身敬酒，台上台下一片笑语如珠。

陶灼华不善饮酒，将宫婢斟上的一杯花雕都悄悄吐进漱盂，另叫菖蒲替自己将酒壶里都换成白水。她随着帝妃们的提议浅浅举杯，也借着仁寿皇帝打开的话题说了些两国交好的场面话，更向谢贵妃恭敬地道了辛苦，毕竟这一场宫宴与自己沾些关系。

叶蓁蓁附和着陶灼华的话，也向谢贵妃认真行了一礼，恳切道：“娘娘日理万机，还要为嘉柔受累，嘉柔心里当真过意不去。”

与方才敷衍陶灼华的道谢迥然不同，谢贵妃命人将自己未曾动筷的黄糖燕窝羹赏与叶蓁蓁，动容地说道：“本宫与你母亲是打小的手帕交，但凡一息尚存，也要替她护你安好。”

便有妃嫔连连称赞谢贵妃的重情重义，几位皇子又提起昌盛大将军的威武，叙起前番那一战的惨烈，叶蓁蓁俨然成为今日的主题。陶灼华瞧着她容光焕发的娇颜，终于从她的盛妆华服间品出一丝味道。