守着费嬷嬷，忍冬便有些不情愿，低声埋怨祖母没替自己推脱掉这门差事。

费嬷嬷便屏退了家里几个小丫头，拉着孙女的手悄悄说道：“那丫头便是殿下想要撕开大阮的一道缺口，等闲人殿下不放心，这才把你放到她的身边，回事处里补了你兄长的缺。你看不起这个差事，不晓得有多少人想揽还揽不来。”

如今木已成舟，费嬷嬷情知多说无益，只顾捡着好听的稳住孙女，祖孙两人窃窃私语，忍冬听得频频点头，这才打起精神收拾行李。

菖蒲闻得忍冬随行，晓得长公主这是不放心自己，只觉得自己身份尴尬。既融不进娟娘与茯苓的圈子里，又与忍冬不是一类人，虽有陶灼华友善以待，两人之间始终隔了层纱，她想了又想，来到暖阁求见陶灼华。

陶灼华似是晓得她要来，早命茯苓泡好了茶，指了指绣墩请她落座。

菖蒲心里有些忐忑，侧着身子在绣墩上坐了。她默默盯着自己的绣鞋，不晓得是否该开口表白自己的忠心，对自己贸然前来又有些懊恼。

陶灼华换了淡青色绘绣缠枝碗莲的家常寝衣，斜倚着大迎枕坐在榻上。她黑发松松铺沉在肩后，素瓷雪颜的肌肤晶莹若雪，有着邻家女孩般的甜美与娇俏。

见菖蒲只是不语，陶灼华淡然将炕桌上的卖身契一扬，璨璨笑道：“菖蒲姐姐，我晓得你如今是孤身一人。除却这个东西，在大裕这边没什么牵挂了吧？”

一纸死契，便是菖蒲与长公主府的所有联系。想到瑞安长公主许下的镜花水月，菖蒲苦苦一笑，冲陶灼华微微点了点头。

炕桌上燃的一盏小巧的双臂蝴蝶灯，陶灼华取下灯罩子，将那纸契约凑到烛火上头。火苗轻轻卷起，顷刻之间一张白纸便成了飞灰。

这便是还了自己自由身，菖蒲这辈子想都未曾想过会有这样的恩典。她又惊又喜，往地下一跪，倏然泣道：“灼华郡主，您这是什么意思？”

“菖蒲姐姐，你不用妄自菲薄。在我心中，你与娟姨与茯苓都是一样的，与那忍冬不同。我晓得她是长公主的人，你却不是。往后咱们在大阮还须相依为命，我不希望咱们之间还有猜疑。”

分明十岁的小姑娘，却将局势瞧得那样分明。菖蒲恍然大悟，纵然长公主百般遮掩，陶灼华却早已晓得了往后的去处，也做了万全的规划。

菖蒲恭敬地弯腰，在铺着金玉满堂的地毯上深深叩下头去，清晰地说道：“良禽择木而栖，奴婢这一生一世便追随了灼华郡主。”