陶灼华不敢分辨自己已然等了许久，赔着小心道：“只是瞧着书未曾阖起，便顺手放到了炕桌上，并非有意翻阅。”

瑞安长公主拿起书翻了翻，从里头寻出张折叠的字条，这才脸色稍霁，却已无心与她周旋，只随便跟她说了几句话便将她打发回去。

出芙蓉洲时与那不速之客在码头相遇，陶灼华瞧得对方黄发碧眼，也留了一脸的烙腮胡须，到与从前在陶家见过的阿里木相似，不觉多看了一眼。费嬷嬷见她只顾着打量着陌生人，还捅了一下她的腰眼，低声斥责她不懂规矩。

梦境历历在目，陶灼华再次张开了眼睛。

一本野史，讲述的却是则天皇帝走上帝位的曲折之路。那片言薄纸大约是瑞安长公主心有感悟写下的字迹，可惜自己不曾瞧上一眼。

与阿里木相似的异乡人早已遗忘在内心深处，却以这样的方式重又走回她的记忆，关于前世阿里木为了救陶超然一家而在大裕掀起的血雨腥风便更加深刻。

那个与瑞安长公主在芙蓉洲会面的异族人当是阿里木的兄弟、与他争夺波斯王位的胡里亥。原来从这么早长公主便已经与胡里亥勾结，因此才将阿里木视做了眼中钉，更将与阿里木相交甚密的陶超然列上了黑名单。

胡里亥不晓得开出什么条件，得到了瑞安长公主的支持，这对于跟他对峙的阿里木来说无异于雪上加霜。大约当年阿里木倾自己全力，不仅想要将陶家人救出，更想杀死这个令他漂泊天涯的异母兄弟。

从前想不通的事情在这一刻豁然开朗。从苏梓琴的述说中，陶灼华知道瑞安长公主为了大权独揽，将她的女婿、新任的大裕皇帝慢慢架空，她根本是早已不甘于身为监国长公主之尊，而是觊觎起了皇帝的宝座。

波斯虽然势危，却因为地理位置复杂，也成为瑞安长公主倍加关注的地方。若与波斯交好，她便要在阿里木两兄弟之间选择一个。当是那胡里亥比阿里木更好拿捏，瑞安长公主才对胡里亥抛出了橄榄枝，而想置阿里木于死地。

如此一来，芙蓉洲的蟠龙纹，还有景泰帝的托孤便变得合情合理。

陶灼华就着明明灭灭的灯火，一时思绪飞扬。她始终不晓得那可怜的帝君为何为无端信任自己，短暂的相处却极为愉快，陶灼华感念他成全了自己的心愿。

时序过得飞快，转眼间便到了八月末，陶灼华入京已然半月。这日午后随着两位嬷嬷学完礼仪，自去书房里临了几张卫夫人的簪花小楷，长公主那边却使了半夏过来传讯，说是接了陶家人的家书，要拿与陶灼华过目。

陶灼华故做喜出望外，将笔匆匆一收便赶紧梳洗了随着半夏入芙蓉洲。舟船在芙蓉洲畔刚一泊下，陶灼华等不得丫鬟搀扶，便步履匆匆催着半夏快往里走。

半夏虽是掩唇而笑，话中却有淡淡的讥讽，她轻轻说道：“灼华郡主与陶家果真情谊深厚，一听说有陶家的家书，这便急三火四了。您可慢些走，万一磕着碰着，奴婢吃罪不起。”