屋里炉篆微熏，帘影沉沉，一缕金芒映上陶超然凝重端沉的面容，他手指轻抚颌下胡须，露出若有所思的神情。

陶灼华有板有眼，将陶婉如的托梦说得十分清楚。陶超然初时只有三分信，再细细往下听去，却不觉信了七八分，脸色也越来越郑重起来。

两人一行说着，外头黄氏已然张罗着摆好了饭，亲自掀了帘子来请二人。陶超然口里应着立起身来，心下依旧微微思忖。他不及当场表态，只和颜悦色与陶灼华说道：“且容舅舅仔细想一想，咱们后头再议。”

陶灼华轻轻点头，随在陶超然与黄氏身后一同去暖阁用膳。

黄氏特意备了什锦豆腐捞，上头撒着酥脆的花生与核桃碎，给几个孩子开胃。陶超然心里存着事，略吃了几口便搁了筷子，想着去外书房瞧瞧海上舆图，仔细推敲一下陶灼华所说的线路。

瞅着几个孩子兴致盎然，他又不忍扫兴，便命人泡了杯酽茶过来打发时间。

晚间熄了灯，陶超然掩了房门，与黄氏卧在榻上商议，将陶灼华早间的一番话复述了一遍。黄氏骇然道：“难道真有鬼神之说，小姑魂魄尚未散尽？”

陶超然重重叹了口气道：“宁可信其有，不可信其无，阿里木的身份，还有从京州出海的路线，夕颜一个女孩子家从何晓得？只不明白婉如所说，苏世贤这奸人如何会对咱们全家不利，听这话的意思，分明是叫咱们避一避。”

黄氏再躺不住，起身披了件茶色外衣，再点亮了炕桌上一盏六角琉璃灯，手下一把团扇轻摇，忧心忡忡说道：“咱们那几艘商船平日保养得宜，若应了您这位兄弟之邀，一同去西洋走走也无妨，却怎好将夕颜独留家中？”

陶超然伸手揽了妻子的臂膀，瞅着妻子发间已有丝丝银色，感慨地叹道：“这些年你待夕颜情同母女，我晓得你的情义。我原也想着带夕颜一起动身，那孩子却说，婉如命她安心留在家里，她与她那个狼心狗肺的父亲孽缘还没有完。”

黄氏听到此处泪水涟涟，不断拿帕子擦拭着眼角。她既痛恨苏世贤当日无情抛却那母女二人，又担忧陶灼华日后的安危，当真柔肠寸断。

过往已矣，陶超然无暇顾及从前，他只扳过黄氏的腰身，将唇覆在她耳边轻轻低语了几句。黄氏惊得手上纱扇扑通一声落在炕桌上，眼望着客房的方向，喃喃问道：“您这位朋友，居然是这样的来头？”

陶超然嘿嘿一笑，幽然叹道：“我当日听说，也曾惊讶万分，何曾敢吐露半句。若不是婉如托梦，夕颜又如何会晓得他的身份？”

夫妻二人这里低声商议，一夜辗转无眠，至天明时才决定答应阿里木的邀请，与他一同走一趟西洋。

陶灼华虽假托了鬼神之说，到底摸不透陶超然的意思，生怕他不能下定决心，自己却打定主意，无论如何不能似前世一般拖累这些至亲的人。

打铁还须趁热，她既然开了口，次日一早又来催促陶超然尽早动身，并一再保证娟娘和茯苓一定会照顾好自己。