莲苑。
自宋岩、甄应嘉并江南七大家主入驻以后,此处便再不曾宴客。
这是甄家的产业,其实说来有趣,本该是日入斗金的销金窟,可贾琮查到的消息,甄家每年都要往这里赔尽至少上万两的银子。
原因无它,收费太低,且免单太多。
凡是名士在此举报诗会,莲苑都只收成本材费。
若是作得出好诗佳作,更是可以免单,只需将佳文送往金陵甄府便可。
而所谓的佳作,大多是或明或暗称颂甄家礼贤下士、甄应嘉贤明爱才及甄頫俊杰雏凤的作品。
虽然自莲苑里,甄应嘉成就了江南诗佛的美誉,甄頫更是位尊江南第一公子,可每年往这里赔进的真金白银,却让甄家也隐隐吃不消。
要知道,就算一个一等亲王的年俸,也不过是一万两银子。
甄家只在扬州府一座别业里一年就丢进一万两白银,奢靡之费,可见一斑。
不过,一分钱一分货,大把的金银撒下,这里的确是难得的受用之地。
贾琮被甄家豪奴请进来后,顿觉春风拂面,花香阵阵。
他身上的棉锦大氅,与内里诸人单薄潇洒的春衫比起来,显得格格不入。
不过他看起来却并没什么不适应,也没有接过美婢们送来的春衫更换。
只解下大氅,交给尖帽侍者后,就直接往莲池边走去。
一群六七十岁的老翁看到他这个态度,面色不由微微一变。
相互对视一眼,目光复杂。
一来感慨江山代有才人出,一代新人换旧人。
二来郁闷为何自家子弟中,就无这等成色的少年。
在这等场合下,绝大多数人的选择,都会是随波逐流,入乡随俗。
能有自己的坚持,且并非狂傲或自卑使然,而是自信处之……
这等心性,由小见大,由不得他们不激赏。
再加上贾琮愈发清秀绝伦的相貌,一身飞鱼服衬的恍若谪仙降世……
愈是老夫子,愈是明白“身、言、书、判”的重要。
大挑四目,“身”居其首,可见官场上颜值的重要性。
而这一项上,贾琮毫无疑问超过世间大多人……
贾琮稳步上前,先见过坐于正中莲台上的宋岩,行大礼道:“弟子见过先生,请先生安。”
宋岩布满老年斑的脸上满是慈爱之色,根本不加掩饰,点头道:“好,安。起来吧,昨夜忙了一宿?”
昨晚那样大的动静,莲苑自然不会不知。
贾琮摇头,笑了笑道:“跳梁小丑,自取死路,无足挂齿。”
宋岩含笑点头,一旁的褚东明却啧啧道:“清臣,你好大的口气,明香教妖人闹出这般大的动静,整个扬州府数十万百姓夜不能眠,甚至整个江南为之震动,你只视他们为跳梁小丑,莫非生有骄矜之心?这可不好,你的路才刚开始,须知骄兵必败的道理。”
其他老者也纷纷颔首,看贾琮如何答。
贾琮不疾不徐,无轻狂之态,亦无不安之色,他微微躬身答道:“东明先生所言,自是有理,骄兵必败。明香教匪徒,视我锦衣卫为无物,区区邪教贼子,也敢行劫牢之事,岂非不自量力?
至于先生所言扬州不安、江南不安,晚辈眼力浅薄,未曾发现。
只是于江山社稷而言,明香教之乱,确实不值一提。
他们最大的用处,就是成全晚辈以其百余贼匪之首级,垒京观,警世人。”
莲苑内忽然宁寂下来,众人打量贾琮的目光变得幽深了些。
过了好一会儿,还是宋岩先开口打破沉默,他看着面色淡然的贾琮,道:“琮儿,你的在座诸位长辈们听闻你昨夜之事,虽对你痛击明香教妖人之事感到欣慰,但也有人认为你杀伐过甚,有伤天和。尤其是……你还将赵家上下悉数点在盐政衙门门口,预备悉数斩首?此中,可有老幼妇孺啊……”
贾琮躬身道:“先生,明香教昨夜公然袭杀盐政衙门,此举便是谋逆不赦之罪!弟子杀之无愧。至于赵家……”
贾琮缓缓直起笔挺的腰背,目光看过众人,沉声道:“赵家,世代簪缨之族,受皇恩深重,却……”
贾琮话没说完,就被孙家家主孙伯歧打断道:“清臣,赵家的确是世代簪缨之族,可受皇恩深重,不知从何说起?”
贾琮看向孙伯歧,奇道:“伯歧先生,若无天子优容养士,善待天下,赵家在梁溪和江南各地数以十万计的优免田是从何而来?若无皇恩浩荡,赵家仆从如云婢女如雨,赵家又是凭什么供养?”
孙伯歧闻言语滞,他总不好对一个晚辈狡辩,此为天经地义,他还要脸……
好在贾琮也未咄咄相逼,与孙伯歧微微颔首一礼后,他继续道:“明香教于十数年前遭受朝廷雷霆一击后,几举教灭亡。明香教所行恶事,想来诸位前辈不会陌生,说其罪恶罄竹难书,不为过也。然赵家却为一己之私,助其死灰复燃,之后十数年里,又不知多少百姓因此家破人亡。”
欧阳家主欧阳德谋沉声道:“此为赵玉华之罪也,焉能大肆牵连无辜?”
贾琮垂下眼帘,道:“无辜?德谋先生,因明香教而倾家荡产者,其家人无辜否?因明香教而家破人亡者,其家人无辜否?因明香教逼迫而卖妻女入青楼,任人糟蹋者,其家人无辜否?
她们因赵家而求生不得求死不能时,可有人为她们说一句无辜?
怎么到了赵家,就有所不同了呢?”
欧阳德谋沉声道:“那是因为我等不知江南有此等惨事发生,若知,必相阻。再者,赵家为名望士族,非庶人可比。”
贾琮抬起眼帘看向欧阳德谋,道:“晚辈姑且不去揣测先生此言之真伪,但我愿意相信先生之德,此为先生真心之言。”
欧阳德谋面色稍缓,问道:“这么说,你认为老夫所言是对的?”
贾琮呵呵一笑,摇头道:“对先生而言,此言或是对的,但对晚辈而言,此言却并不对,因为,晚辈与先生心中大道不同。晚辈承师志,愿为天地立心,愿为生民立命。此民,并非只是士族。”
欧阳德谋面色又沉了下来,看着贾琮道:“你怎知你的道就是对的?”
贾琮微笑道:“晚辈怎敢狂妄,去否定德谋先生之道?只是,晚辈会坚持自己心中的大道。德谋先生世之大儒,当深知大道之争,容不得礼敬谦让。”
欧阳德谋闻言生生气的白须吹起,道:“说了半天,你还是要以强权行暴虐之事?所谓的大道,便是以你手中锦衣卫的绣春刀来争?”
贾琮看着欧阳德谋道:“以绣春刀来惩处罪人,晚辈并不以为有何不妥之处。”
欧阳德谋这次真的落下脸来,看着贾琮沉声道:“你果真要诛尽赵、秦二门九族?那可是数千条人命!”
所有人的目光都落在贾琮那张俊秀绝世的脸上,想看看这个相貌如谪仙一样不俗的少年,是否有一颗魔鬼般的杀心。
贾琮摇头道:“此案晚辈已以八百里加急上报天子,究竟如何惩处,自有天子与阁辅相议。”
欧阳德谋冷声道:“这也是你的道?”