南印度，马拉巴尔海岸。

河流发源自西高止山，流淌到喀拉拉平原上，在很多地方与海岸线平行，最近的地方不过相隔几十米。每当季风季节来临时，海水越过海岸线注入河中，等风过雨起，河水暴涨时，河水再返向大海流去，年年周而复始。

历史在喀拉拉邦制造了一个巧合，卡利卡特城是瓦科斯达迦马与郑和共同去世地，法兰克与中国航海家在南印度找到了一个契合点。

印度洋、蓝天、椰树、沙滩和披着轻纱的异族女人构成一幅无敌美景，足以让初到此地的人流连忘返。

印度中部东海岸的高尔康达和西海岸的比贾普尔两个中等强国在北面挡住了强大的莫卧儿人，荷兰与英国大力开拓的科罗曼特尔海岸大部分位于高尔康达苏丹国。

南亚次大陆最南部的尖角和斯里兰卡属于信奉上座部佛教的僧迦罗人，欧洲殖民者将这片地区称为马拉巴尔海岸，与信奉印度教和天方教的印度其他地区相比，僧迦罗是完全不同的世界。

马拉巴尔海岸原本属于葡萄牙人，北面的科钦是葡萄牙早期的印度大本营，阿尔梅达和阿尔布开克两任印葡副王都曾驻于科钦。

现在马拉巴尔要改朝换代了，荷兰人攻陷科伦坡、亭可马里和贾夫纳，完全据有锡兰，向北驱逐葡萄牙，荷兰人下一个目标即是科钦。

奎隆堡位于奎隆城与特里凡特琅之间，联邦向本地的喀拉拉君主租借了一个小渔村，建起六角双层星堡，这里是联邦在南印度唯一的据点。

马拉巴尔海岸好一点的海港都被葡萄牙与荷兰人控制，印度公司在奎隆堡外开了两条运河，联通海岸平行的河道与印度洋，沙洲屏蔽了印度洋海浪，内河港变为海港。

联邦驻印度首席贸易代表菲尔比是这座城堡的主人，身为元老院资深成员，菲尔比在奎隆堡权势堪比国王。

潘浩搂着他的波斯舞姬，坐在阳台上，一边喝酒一边欣赏湛蓝的美景。

从非洲回来后，潘浩暂时住在奎隆堡，他没有与印度公司签长约，经常接一些散活，比如替本地小王公打打仗，抢个敌国公主什么的，日子过得快活惬意。

午后的悠闲被城堡卫兵打断了。

“潘先生，参议员请你过去一趟。”

潘浩放下女人，“稍等，我马上就来。”

菲尔比的府邸位于城堡最顶层，距离倒是不远。

“你出身中国jūn_duì？”

“是的，参议员先生。”

“我有个很重要的任务，你的履历很有用处，收拾一下，跟我一起走。”

“请问是什么任务？”

“命令来自元首本人，上船后再说。”

潘浩匆匆离开，满腹狐疑。

两个小时后，菲尔比与潘浩，还有集结起来的一队士兵登上非洲号武装商船，绕过科摩林角，乘西南风沿印度海岸北上。

在东海岸马德拉斯，非洲号与英国人互鸣礼炮，1艘3桅英国武装商船加入非洲号。

东印度公司的旗帜由圣乔治十字与横杠组成，后世灯塔国的国旗抄袭自英国东印度公司旗的可能性很大。

在孟加拉湾，非洲号与英国人暂时分开，东印度公司的船驶向阿拉干王国吉大港，非洲号停在恒河河口。

孟加拉湾东侧制海权属于阿拉干王国，阿拉干人有亚洲最好的水手和造船工匠。