继圣玛利亚城后,圣洛伦索城也沦陷于海盗之手。圣洛伦索堡是个有棱堡的港口,但抵抗也只能说比圣玛丽亚堡稍微激烈一点。潮湿的火药、锈蚀的武器和没有战斗意志的西班牙守军在人数占优的海盗—库纳人联军面前依然不堪一击,唯一的区别是他们给海盗造成了一些伤亡。
圣玛丽亚城的遭遇在圣洛伦索城重复上演,幸亏圣洛伦索城的居民在得知圣玛丽亚城的悲惨遭遇后,有很多人及时逃离了城市。
韦恩在圣洛伦索城的市政厅召开了全体成员大会,讨论下一步行动的方向。
攻克伯利兹城,又劫掠了两座西班牙城堡,海盗收获颇丰。在面临可能来自波托韦洛的西班牙援军的威胁下,大多数人都建议返航。韦恩本想再碰碰查格雷斯城,但他也无力对抗多数人的意志,于是返航就这么定下来了。
舰队入港装载战利品。海盗在两座西班牙城市除了得到金银货物,还掳掠了一些人口,打算在以后勒索赎金或是卖为奴隶。
暴风号依然没有选择货物和奴隶,陈守序将自己那部分折算成了一部分武器。计算和装载战利品由船需长去做,陈守序带着梅登、沃尔特和一个库纳人向导登上了圣洛伦索的城楼。
一条只有三尺宽,铺着鹅卵石路面的驿道从城门向远方延伸,蜿蜒曲折。拉开望远镜也起不了多少作用,道路很快就消失在茂密的热带雨林中。
“这就是通向巴拿马的驿道?”陈守序问着名叫蒂卡尔的向导。
“是,从圣洛伦索出发大约50英里,从波托韦洛出发大约60英里,两条路会在中间汇合。”这位名叫蒂卡尔的向导早年当过西班牙的奴隶,从种植园里逃出来后当了海盗,那段痛苦的生涯让他学会了西班牙语和英语。后来蒂卡尔所在的海盗船解散,船员各奔东西,他也回到了故乡。
陈守序轻声重复着,“离太平洋只有50英里……”
沃尔特眼睛没有离开望远镜,估计道,“最多并肩行走两人或是一匹马。你之前是说这条路完全不通马车?”
蒂卡尔肯定地摇头,“白银驿道要穿越热带雨林,翻越数座山岭。沿途到处都是起伏不平的台阶,只能采用骡马驼运或是人力运输。”
原始的热带雨林,各种植物从树梢开始一层层分别占领各自的位置,贪婪地吸取着阳光。到地面时已经只剩枯叶和苔藓。雨林被驿道打开了个缺口,那口子黑暗得仿佛择人而噬的巨兽。
蒂卡尔取出手绘的简易地图,指着山岭间的三叉路口,“秘鲁总督区的白银货物在本塔拉斯克鲁斯分流,白银和部分货物继续去波托韦洛,另一部分则分别去向查格雷斯和圣洛伦索。”
陈守序现在暂时没有去闯一闯白银驿道的心思,他想了解一点更多的信息,“在充斥着毒虫猛兽的雨林中开辟铺石的山路,这个工程量想想就可怕。”
“西班牙国王腓力二世让他的总督投入了4000多印第安人充当修路的劳工,”蒂卡尔一脸悲戚,“其中大多数人都没能活着走出来。在我看来,这是一条用我族人尸骸铺成的白骨之路。”
又岂止是巴拿马,整个西班牙大陆,印第安人几乎遭遇了整体性的种族灭绝。就如将欧洲经济整体拉上一个台阶的波托西银矿,那里就有只能生存几年的数万印第安矿奴。
陈守序宽慰了蒂卡尔几句,对印第安人来说,能在西班牙人的屠刀和天花、疟疾中活下去本身就是一件很幸运的事情。
“守序船长,我想加入你的团队。”
陈守序有些诧异,“你已经经历过那么多冒险,如今在家乡不好吗?”
“就是因为之前的那些冒险生涯,我感觉现在很难再适应族人的生活。”
陈守序点点头,答应的很痛快,“明白了,欢迎你的加入。”
港口的钟声响起,这是召集所有人撤离的信号。海盗们在城里四处点起火头,如同多数殖民地城镇一样,除了寥寥几座石质建筑,多数的房子都是木结构,火势很快在整个城市蔓延,燃起冲天的黑烟。
舰队离港,四面迎风飘扬的海盗旗背后,是在烈火中哭泣的西班牙城市。陈守序登上艉楼,潮湿的海风吹乱了他的衬衣,这是他在这个世界烧毁的第一座城市,这仅仅只是一个开始。
迎着来风,舰队选择了最迅速的航线回到阿鲁巴岛。这是一座在目前西班牙与荷兰都声称占领的岛屿,离库拉索很近,荷兰人的优势稍微大一些。新大陆像这样的荒凉小岛太多了,西班牙其实不是太在意。但这种暂时的两不管区域对于一些私密生意来说却是再合适不过。
黑市交易催生了一座城镇,受到荷兰人的影响,城镇的秩序还比较好,这让陈守序想起了蓝港镇。
船只锚泊后,陈守序给船员放了假,他自己则留守在船上研究地图。此时已是5月初夏,加勒比海的飓风季即将开始。阿鲁巴处于飓风带影响之外,是一个不错的休整地。
船需长考克林和理事长德瑞普联袂找到陈守序,他们是来谈战利品分配的问题。
考克林起头道,“船长,我们这一次远征,除了堆放在货仓的大炮,一共取得了大约5000英镑的收益。启航时船上一共有70人,在攻击炮台时阵亡了20人。抛开受伤和战功多拿的部分,剩下的人中你和炮手、木匠都分到1份半,剩余的人拿1份。”
后来加入的人只能等下次分钱了,这一趟的收益只能是启航时就在船上的人分享。
陈守序先问起了抚恤的事情,“阵亡的人能联系上他们的家属吗?”