“殿下！”潘妮握住丈夫的手，“贵族们已经在这里等候超过一个小时，我想他们会很感激埃里克公爵的安排。”她说着便扶着王子站起身，并对周边的贵族说道：“尤里斯大厅的美酒正等着你们，三百年前帕特维德大公说过：‘决斗可以迟到，享用美酒的时间却不能延迟！’”

王妃的话让贵族们没办法拒绝，而且埃里克公爵显然不会允许他们呆在这里。

就在众人准备离开的时候，辛达王子突然微笑着对他的新婚妻子说道：“我想，尤里斯大厅正在等着她的女主人。”

王子的话让正准备离开的贵族们硬生生收回迈出的脚步，然后低着头用眼角的余光看向了潘妮王妃。

潘妮轻轻一笑，随即便松开握着王子的手，对着埃里克公爵微微点头后向着门口快步走去。

…

奥布里顿刺杀身亡四十五分钟后，辛达王子才得知这一消息。

在惊异和震惊之后，辛达王子问道：“封锁消息了吗？”

埃里克公爵摇着头说道：“在进来之前，我已经命令城防营封锁帝都所有出口，但我想这根本没用，我们需要做最坏的打算。”

“什么打算，难道那些商人还敢反叛帝国不成？”辛达王子下意识的说着，他说得很随意，但当他说完后脸色却是猛然一变，显然，年轻的王子被他自己的话给吓了一跳，他抬头望着自己的舅舅，“他们真的敢？”

“这不重要，重要的是我们必须防止他们反叛。”埃里克公爵用一贯冷漠的语气说道：“不要小瞧这群商人，他们十三年前所爆发出来的力量我现在都记得。”

“我是问现在该怎么办？”王子低吼道，他显得有些过于激动，或者说…紧张。

“先让斯图伯爵跟他们的谈一谈，我们需要先稳住他们。”埃里克公爵对王子的反应有些失望，他皱了皱眉头说道：“另外，派出城防营的士兵控制住商会同盟在帝都内的主要成员。”

辛达王子心中一沉，“要是谈不好呢？”

埃里克公爵与王子对视：“难道你的佩剑只是装饰品吗？”

“靠杀戮吗？”辛达王子喃喃自语。

王子下意识的想要反抗埃里克公爵的提议，因为劳博特皇帝之前告诫过他，帝国的商人是对付地方贵族最好的利剑，如果有一天某个人建议要除掉帝国的商人，那么，这个人将是比帝国商人更危险的存在。

辛达王子不清楚埃里克公爵的用意，但对方的话让他下意识的警觉起来。

这是本能的警觉！

王子不知道自己为何在最近总是喜欢对身边的人和事产生怀疑，他记得在以前他还经常暗地里嘲笑父亲的多疑。

“你想让苏克城血流成河吗？”斯图伯爵悄无声息的出现在会客厅中。

“放任才会让苏克城血流成河！”埃里克公爵冷冷的回击着，“你的消息挺快的，看来不出半个小时，整个帝都贵族都会知道奥布里顿遇刺的消息。”

“是你们的消息传得太慢！警卫处在格斯艾尔爵士被刺后几乎就成了摆设，狮堡的禁卫也在这场战争开始后变得散漫，禁卫骑士甚至公开拍卖狮堡中的秘密！”斯图伯爵心中的怨气积蓄了很久。

“我们在说奥布里顿的事情，伯爵。”辛达王子虽然很庆幸斯图伯爵的及时抵达，但对方说出的话让他很不高兴。

“我说的正是奥布里顿侯爵的事情！”斯图伯爵冷冷的说道：“我们现在应该做的事情是尽快调查清楚奥布里顿侯爵遇刺的真相给商会同盟一个交代，而不是在推卸责任，企图用杀戮掩盖内阁的无能！”

“只怕那群商人要的不是真相。”埃里克公爵盯着斯图伯爵，“作为帝国的财政大臣，你应该站在帝国的利益思考问题，而不应该让你私人情绪控制你的思想。”

“帝国的利益需要靠杀戮帝国的功臣来换取吗？”斯图伯爵语气中带着深深的讽刺，“这场战争如果没有商人的帮助，士兵们甚至连一把长矛都没有…整整六年时间，菲特侯爵掏空了中央帝国三百年的积蓄，却养肥了你们这群吸血鬼。”

“那是正常的生意往来！我不曾多拿帝国一个铜子儿！”埃里克公爵的声音在大厅内回荡，“我们交付给帝国的军械武器一个零件都不曾少过，交付的关税和交易税也从来不曾违时。”

斯图伯爵‘哈哈’大笑道：“那些武器军械呢？”

埃里克公爵像看白痴一样看着斯图伯爵，“这你应该去问菲特侯爵，亦或者询问站在他身后的那群商人，他们才是帝国的蛀虫，你以为商人们支援帝国的军械装备是凭空变出来的吗？”

“砰！”

辛达王子一拳砸在谈判桌上，“够了！现在不是算这些烂账的时候！”他深吸一口气目光在斯图伯爵身上扫过，最后停留在埃里克公爵身上再一次问道：“现在，该怎么办？”

很明显，王子对刚才提议并不满意。

“我会按照我的方式来处理这件事情。”埃里克公爵后退一步，对着辛达王子施礼后说道：“帝国并不是达内迪夫家族的，吉恩家族有权在这件事情上做出其他选择。”