次日早上，官军集结。虽是号角冲天，但经昨夜一场雷爆，死伤减员五百余人，士气大挫。戴青方誓师。

戴青方道：“众将士，此次朝廷南下剿匪，顺应民心，解百姓之大患。我京营将士，世受浩荡皇恩，定要一心报国。大军同仇敌忾，一举剿灭清竹寨匪帮，显我大魏之天威……”

才讲了几句，忽听身后“咔嘣”一声响，帅旗断裂，亏得跑得快些，好悬将其砸个正着。众人兵将大惊失色，皆心思，还未出战，这帅旗便断掉，实乃不祥之兆。

旁边巴利方亦是惶恐，赶忙对戴青方耳语道：“戴都统，看这兆头，对我军却是不利。我看不若先暂缓出兵，休养几日也罢。我军势大，围困其一段时日，也好耗其锐气。”

戴青方虽是内心慌乱，但其性子却是个着急之人，凡事总想急急办了而后快。便对巴利方道：“巴参将，俗话说‘箭在弦上，不得不发’，又常言‘兵贵神速’，这寨子虽小，但却不似在平原无险处攻城之战。兵法有云：十倍则围，五倍则攻。听说这寨子全民亦兵亦民，则我军实是无贼兵十倍。而你瞧这寨子，西边、北边、东边皆不能用兵，就算我军十倍于敌，怎能围困？这寨民狡猾诡异，不时设奇方重创我等，若再不进攻，便又中其损招。出发之时，你我等三人对兵部尚书郭大人信誓旦旦，说止一月便可班师凯旋，若长久围战，还得再调粮草，岂不让童家众人在朝堂之上参劾我等？”

巴利方心中思量一番，暗想若是误了期限，确是吃罪不起。亦是点头称是。故众兵士又将帅旗扶起重立。一番誓师念叨之后，大军从西门出发，进攻清竹寨。大军离寨五里之时，远远望去，已可瞭见清竹寨南墙，但见大门已拆，用大石块封住，门外遍插鹿角又开挖几条沟槽。

戴青方道：“巴将军，你前日所说火器营中‘龙门炮’可打十里，现离寨五里之距，想这火炮更是能打得了。你在此地架炮位轰击城墙如何？”

巴利方听戴都统如此一说，后背先冒了冷汗，其前番说火炮打十里，只是夸了海口，想不到这都统却当了真。其实这戴青方怎能不知这火炮打五里便是了得。只是见其方才顶撞自己心意，耍个威风压制其一下罢了。

巴利方道：“戴都统，所谓十里，已是强弩之末，伤不得城墙。若是要破城，还得近处轰击。末将心思，还是按原定方略，以贼兵火器最大射程为限架设炮位为宜。”

戴青方已解了气，便不再为难，仍按原定之策出兵。大军在距寨三里处停下，刘子良先派一千五百步兵携带云梯，大盾佯做攻城，又命剩余步兵一千余人，及火器手一千余人向寨内放箭、放铳以为掩护。

再说清竹寨，白十三、陆景、薛虎三人在城上瞭望。见敌兵势大，便吩咐众人好生防御。一时间箭矢、弹丸横飞，却如下了一场骤雨。寨上众乡勇皆躲于城垛之后避箭。

陆景对白十三道：“徒儿，你看这前方步兵，一个个东张西望、交头接耳，皆伏于盾后，防御有加，又离墙较远，却无进攻之意，你看这却是何意？”

白十三道：“恐是其想试探我军火炮射程。”

陆景道：“是也，我军便将计就计，让他们吃上一亏。”

故陆景命人将城上所架“子母炮”之子炮火药，故意填充不足，又装上实心炮弹，向城下打去。但听得“轰隆隆”几声巨响，炮弹飞出，打至寨外，亦是杀伤一些步兵。巴利方看得清楚，最远者，不过一里半地，且都是实心炮弹。心思，果然如此，一小小山寨能有多少利器？于是便在离城二里处架了炮位。此次出征，共带得五门“龙门炮”，大营防守用了二门，故带得三门。这巴利方却是太过自以为是，总认定小寨无利器，却是因此吃了大亏了。陆景看得分明，官军炮位已架好，便命乡勇冒着箭矢、弹丸又从后方推来二门“龙门炮”。有听客道：“这山寨之内，竟也有此利器？”原来陆景来寨之后，大兴火器，加之其一生浸于此道，对这重炮更为重视。陆景命乡勇对准敌军两门火炮，又装了“开花弹”，调整炮位轰击。这众乡勇在其教习之下，早已精熟。但听“轰隆隆”两声巨响，这寨上之火炮，正中下方两个炮位，弹丸皆击中炮架，火炮倒地，须臾开花弹又爆，众炮手化为齑粉。官军止剩下一门重炮，又被寨上其余“子母炮”连番轰击，虽是实心弹，炮位亦是被毁。又死伤不少炮手。

这官军炮战，又得一败绩，却是还能否与清竹寨再行对峙之势？且听下章分解。