乔方笑道：“婷儿自是放心罢，肖大哥一身是胆，人又精细，定会平安无事。”

陆婷听了乔方劝导，亦是心安了一些。于是，又叫一百兵士，看守这洞中俘获之敌人，自已同石锁，带三百五十余人，又去谷子东北处等候命令。临行之时，陆婷又嘱咐乔方一番。

陆婷道：“乔大哥，若有紧急之事，便放‘七彩烟’，千万注意用过之后要熄灭火焰，免得引发山火。”

乔方自是知道。于是三人便暂且分离，各行任务去了。

再说肖猛、李潘、元超三人，从金沙镇出来，顺大道向南而去。行至三岔路口小悬崖处，见西边路上，不少羽箭插在地上。肖猛心思，这里定是婷儿引诱敌兵而战。心中想着婷儿，便向路西南边走去。行不至五里路，但听前方有马蹄之声，三人赶忙躲进从林。少倾，见一京畿步兵模样之人，正驾马飞驰。肖猛便冲李潘使个眼色，李潘会意，从地上捡起一块石头。

这李潘虽是武兵营薛虎手下，但家中却是猎户出身，自幼便随父亲打猎。亦是练得一身好手段。其最精妙之处，便是以石为矢，且百发百中。寨中亦是有个响亮绰号“神石子”。李潘看准那名兵士，准备停当，“倏”地一声，将石块飞出，这石块正好打在兵士左肩之上。只听一声大喊，这人便栽于马下。肖猛三人抽出匕首、短刀，将其制伏。

肖猛道：“你却是哪个队的，来此何目的？”

刀架脖颈之上，自是不敢说得假话了，便将方才所发生之事，尽数告知三人。三人知道前方应已开战，便牵着马儿，又押着这人，再向西南方向走去，行不至十里，前方闪出一队人马，几人正思躲避，元超却认出是自已人马。

元超道：“肖大哥，莫惊，你看前方走着那二位，却不是陆姑娘和石头领吗？”

肖猛仔细一看，确是如此。一路之上，一直为婷儿担心，方见到了婷儿，这心才踏实了。三人便加快脚步，那那队人马走去。婷儿远远看见肖猛，亦是安心了，赶忙也向他跑了过去。二人见至对方，心下甚喜，当着众人之面，又不好问长问短。

石锁笑道：“肖公子，这一千一百敌兵，已被俺三人尽数歼灭，还得了不少火器、盔甲。你看俺们这计策，还算厉害罢。”

肖猛道：“石大哥粗中有细，令人佩服。乔方又在哪里？”

陆婷道：“肖大哥放心，他在看守俘虏，并为伤者医治，身边又有猿儿帮助，自是无恙。”

众人皆喜，肖猛便让李潘、元超二人将那俘获的一个兵士，押回山洞。这清竹寨之人，自上回陆婷、肖猛探明野人谷之地势，又亲自行得，自是熟识，送个俘虏不在话下。而后，三人便带这几百名乡勇伏于三岔路口西南密林之中，歇息一番，拿出干粮，白水吃喝，以为休整。又派不少探马，密切关注白空“七彩烟”及“悬火灯”，凡事皆以主寨号令行事。陆婷按所定之机密，放了红烟为号，及至夜里又放飞二盏“悬火飞灯”乃是作战胜利之信。清竹寨这边早有人不停瞭望，自是知道了。

有听客道：“这一路人马，被消灭干净。那戴青方手下还有近七千人，又却了哪里？”原来，这千总崔二柱，率领一千一百余人，进了野人谷，便是一去不知返了，而仅一个通信之士兵，还被肖猛三人擒获。故，这队人马便与大军失去了联络。不消一日，大军已至东坡，距清竹寨十余里远。众兵士就地取材，伐木砍竹，先扎好大营，又在栅栏前搭了瞭望塔，设了炮位又安置三门“龙门炮”。按已定好之位置布下兵将。众将在营中呆了良久，亦是不见千总崔二柱所带一千一百余人回来。刘子良暗自叫苦不迭，心思定是中了贼兵计策，陷在那谷子里了。

刘子良道：“戴都统，我手下千总崔二柱这时不归，定是已中了贼兵之计，想是这贼兵亦是持有利器，崔千总战之不胜。现在可否派出火器营众将士营救？”

巴利方在一旁，听了心中暗恨道：好个刘参将，自已手下压着几千人马不去营救，却叫我去，定是想先把我送进虎口，自己好立下全功。

戴青方军令已定，哪有悔改之理，便道：“我知你刘将军爱兵如子，但此乃战场，若是上午不派出崔千总去截住贼兵，我等哪能如此顺利来至清竹寨前。兵者，听将令为己任，崔千总作战经验丰富，又有机敏参军王何协助，定是在密林之中与敌周旋。亦好为我大军分化敌兵。若是明日我军破了敌寨，不用救得他来，危急自是解了。今日不可再行出兵，传我将命，全体人马好生休息一晚，明日便是绝战之时。”

刘子良见都统心思已定，亦是不好再说甚么，手下爱将崔二柱，亦是听天由命去罢。这戴青方为得自己顺利进兵，舍了一千将士，只图个“好生休息一晚”，但这一夜，却真得了休息了么？且听下章分解。