众人道：“得令！”白十三见其明了，便与之一块行令腰牌，命乔方为统领。乔方揣在怀中。

白十三道：“武兵营头领薛虎。”

薛虎起身行至白十三面前，道：“在！”

白十三道：“你负责守主寨清竹寨，带五百人即可，我寨北面老虎台皆悬崖峭壁，止一条小山路，‘一人当关，万夫莫开’重型火器无法搬运，不必毁路，止派少量精兵防守。先将东门那边入寨石桥、栈道、竹桥全部拆毁，沟堑甚多让其无路可攻。东坡地势平坦，我料敌兵在此立寨。可先设些个雷火挫其锐气。南边地亦是平坦，又有通向西寨之路径，敌军定会主攻。我军主力便集结于南门，与之坚守。所用弓弩、床驽、投石机、火铳、火炮，尽取之。这战乃最艰辛之战，薛头领可否应对？”

薛虎道：“止要我薛虎还有一口气在，定不叫敌兵进得山寨半步。”

白十三笑道：“那这守寨之责便交与薛头领了。”

薛虎道：“得令！”说罢，又取了腰牌。

白十三又道：“狩猎采摘营童老五、建筑营郝雨德、女兵营苏大姐。”

三人站起道：“在！”

白十三道：“童老五，我命你为西寨总统领，你三人领一千，驻守西寨。郝雨德先将这西寨之内，做上‘消信埋伏’，再令二百乡勇在暗处防守。而童老五带三百乡勇骚扰东坡敌兵，引其攻取西寨。苏大姐再带兵五百，埋伏于二寨小路中间密林之中，若有敌兵至，先杀他个措手不及。若敌兵不去攻寨，童、苏二人之兵化整为零，隐入林中或游击而战，若是敌兵攻寨，便是中计了，其中了埋伏再行退出，便内外合力绞杀。定可大获全胜。而后，在西寨待命等我东寨发出消息，再合力灭敌。”

三人道：“得令。”

白十三道：“丁尚、乔雪西老先生何在？”

三人道：“在！”

白十三道：“丁老先生留在主寨，乔老先生在西寨，二人皆带郎中若干，为受伤之人医治便可。”

三人领命而去。

其余众人，于锦艺与许存俞，一个东寨一个西寨，自是医治伤者。内库营马大婶、兵器营张化负责分配兵器备战。农耕仓储营李三娃子，负责粮草供应并将寨外牲畜并各物资送回寨中储备。怕飞鸽传书不利，又同时置一新法——“烟灯并用”。经营帐房营刘书生、教习营冯英，便负责点“彩烟”放“悬火飞灯”通报军情指引各路兵马行动。

说起“七彩烟”与“悬火飞灯”用来通报军情，却不得不提冯英。冯英本是个落第秀才，但实是有才之人，心机灵动，亦是善于创制些个“奇技新巧”。方所说说二物，便是他创制得。原边兵所用“红烟”乃是用火烧树枝涂了血雾石粉，呛人得很，且止能做这红烟。这“七彩烟”乃是用食物之中颜色提炼染料，又涂于草、木、革等可燃之物，用微量小火闷烧，则可产生大量彩烟。虽是有烟呛人，但食物提炼染料又不致产生毒气伤人太甚。自古这西剑山中，各色花朵不少，赤、澄、黄、绿、蓝，村民便有将花瓣碾碎制作染料之习惯，草木所提，并不毒害，故在食物之中加之亦无大甚。而这冯英便是利用这颜料烤与火上，产生彩烟，若火太盛，则颜料烧焦，皆白烟，若太小则无烟，故火候亦得控制得法才可。再说这“悬火飞灯”，自是民间之物，先用细细竹篾制一方形格子，再用薄纸裹之成灯笼状，下方固定一小纸盒，盒中有蜡或油脂，再用粗棉线为稔。用之点燃，片刻之后，火灯便会飞起。此灯在夜间，甚是明亮，故冯英心思，“白天用烟，夜间用灯”联络消息，自是妥当。创制此法后，便交与山寨白十三，白十三见此法虽在平时不为使用，若是真起了战事，却是联络好法子，便赏其白银五十两。这法子从前一直没得做用，今番却顶了大事。

白十三又与众人头领商议联络之事：白昼举白烟，夜晚悬两灯，为总进攻之讯号。白昼举红烟，夜晚悬三灯，为山寨有难，全伙救援之讯号。白昼举黄烟，夜晚悬四灯，为山寨已被攻破，众外边兄弟，不必再回，暂伏于山林之中再做计较。白昼举蓝烟，夜晚悬一灯，则是命西寨出兵。而外部之人，白日举红烟，晚上放二盏“悬火飞灯”，便是得胜，若是败绩，便不用这番工夫了。

再说肖猛在下方听着，众人皆有任务，止是没他做得，心下亦是着急得很。便问：“师兄，大伙都有将令，为何我没得做？”

白十三笑道：“师弟莫急，你这任务，却最合你口味，我知你斥候巡哨出身，机灵得很，这刺探军情之事，便交与你做了，还可以再带些伶俐之人。你若是自觉不太好做，亦可再与你安排别的事情则个。”

肖猛大喜，道：“莫要再安排别的，这个端的便是最好。”

众人皆吩咐停当，白十三又令人写了告示，说明此次官兵灭寨，乃是大灾，全寨之人，当同心协力退敌，“众济社”所约之事，已是明确说明，这等大事亦是救济不得。若有殉职者，山寨取胜之后还按原规每人二百两银子。众寨民亦是明了，心思寨子在如此危难之时，还不忘自己利益，皆感动无比。且这寨子若是破了，如此好家园哪里寻得，便都有效死命之决心。

欲知后事如何，且听下章分解。