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021.岔路口拜别子真

上文说到,肖猛,孟伦灭了食人客栈,放火焚烧。

良久,二人见火势已渐退,房屋、尸骨皆飞灰湮灭。让那四匹马儿驮好东西,肖猛马后方拴一匹,孟伦骑一匹拴两匹,便一同向南而去。

再无贼人做乱,二人心情自是极好。一路聊起天来。

肖猛道:“孟大哥方才说起,在京城工部做了个主事,因何职官而去?”

孟伦道:“说起这事,也是惭愧。想我当年会试,也得高中,又会些武艺。但家中无势,只做得从九品主事,再向下一级,便已不入流。这一小小官品,亦是无时不刻尽心竭力。每每有工建、修缮、铺设之事,都是想些个新鲜法子。但却因这事,得罪了人。”

肖猛道:“确有此事?”

孟伦道:“是也。去年此时,时值寒休,走了趟西山之地,见边关雅通部族山寨,使用一种新奇照亮之法。乃是在粪坑之上,加盖密封,再用一竹筒深入盖内,加上小孔铜头、灯架。置小木塞子堵上那铜头之孔。掌灯之时,取引火之物,打开木塞点燃之,再盖上灯罩,细细之火可燃一夜之久。问之族人何物,告我之名为‘腐气灯’,腐败之物发酵而生腐气,遇火则燃,若妥善用之,亦无爆炸之患。不像我朝,使用油灯,灯油耗费银钱,若长久燃之,每晚还费得人力。我便突发奇想,我京师大小街道,皆有旱厕,若用此法屯积腐气亦是可行之策。再效仿雅通族人之法铺设竹管连接‘腐气’、铜头、木塞、灯罩。这一街之灯,几街只需一人,夜晚火把点灯,天明加塞灭灯即可,便再无巡夜之苦,省得巡夜费用,灯油之费用,虽是建发酵池、铺设竹管、制作铜头木塞也用得费用,但自预算之费用不大,且一劳永逸之法也。”

肖猛道:“孟兄真是天才也,如此良方,献之朝廷否?”

孟伦叹气道:“听我慢慢道来,我把这方法绘制成图,再标明费用利害,献与上司工部员外郎杜风,那杜风见得此法,拍手称妙,认为此法乃新奇良方。便又同我一道,去见了工部尚书董正德。哪知那董正德,看了此法,却不住冷笑,而后又哈哈大笑。”

肖猛道:“这却是何意也?”

孟伦道:“这董正德道,京城内外,街灯这一块,全是首辅毕成之弟,富国公兼暗访卫指挥使毕龙家产业,同僚之情便可私告诉你等,单这灯油这一块,一年便从户部领取多少银两?还有这巡夜更夫,哪是随便招得?都与这毕龙攀得上之人才可为之,进一人,毕龙便又收多少‘笑纳之银’?你这法子,确是可行,但却绝了毕龙之财路。毕家何许人也?你这小小主事无权无根便是弄死你也不妨,但跟着你我便这尚书一职也坐得不稳了。你这‘粪气之法’便拿回家自己用罢。我二人被这董尚书一顿批驳,顿时没了底气,杜元外郎也是劝我绝了此念。我回到家中,越想越气,为做这小官,战战惊惊,虽勤恳做事,每每任务无不尽心竭力。但只因无巴结权贵之手段,便十余年苦干毫无提拔之意,前程渺茫。与权贵沾亲带故或钻营小人倒是屡屡受得重用。同僚有一主事,名唤左康,倒是与那首辅毕成认了干儿子,庸碌之辈,平步青云,占得工部右侍郞一职,不懂装懂指手画脚吆五喝六。如此良方,只因一人之利益便罢黜不用。气不过,又因双亲不在京城又无妻儿,便一发告病职官,出了这腌臜之地。”

肖猛叹道:“爽快,爽快。但天下之大,无官不贪。如此好之良方却不得用,我大魏国如此下去,确有灭国之危也。”

孟伦道:“贤弟所言极是。却问贤弟在那青云卫做佰总,因何事南下?”

肖猛道:“我常感大丈夫应天下事为已任,做出一番事业来。想我年已二十,学识尚浅,虽是我父功成名就,但每日浑浑噩噩下去,便是接替亦难也。实在想做些事情,闻得南吴之地有名人陆景,便想拜他为师。所以告别双亲南下寻师。”

孟伦道:“可是原京城神武火器营军需官陆景?”

肖猛道:“正是。”

“我亦知此人,奇技新巧,奇门遁甲,百家之书事事精通,真奇人也。早闻其在火器创制之上有奇方,听说亦是制过一新式火器,虽不知其名,但知比那‘长腹子母铳’精准很多。”

肖猛道:“如此良器,为何不献于朝廷?”

孟伦叹道:“贤弟方才不是知道我之境遇了么?想那当时阁老毕大力一家与工部‘精械司’亦有勾结,你想若是火器精准,弹丸火药自是省了,却坏了他家好买卖。故谁人敢献这良方?”

二人又是一阵叹息。沉默良久。

稍后孟伦道:“但不知贤弟学成之后,又有何打算?”

“回到边关,用所学之技征战狼狄,灭我大魏心腹大患。”

孟伦道:“此想法是好,却朝中小人当道,哪有贤弟之位置。”

“这……”肖猛一时语塞。

“实不相瞒,我这次辞官,已想好去路。那塞北之地,‘顺天王’穆子丰,贤明之主,广识人才,听说西北众人皆投之效命。我这次便是投他去了。贤弟大才,本想叫你同去,但见你拜师心切,不易强求,但愿学成之后,若这朝中还是如此唯人为亲,使你无法施展才华,便在顺天王军中找得我来,我亦可以为你推荐。”

肖猛心中却暗想,这穆子丰也听人说得,雄才大略,但毕竟是个流贼之首。若真投得他去,不管前景如何,父母祖辈皆是朝廷命官,落草却也万万不可。

如此寻思,便对孟伦道:“多谢孟兄指引,小弟拜师之后,若真个没了去处,自去找得哥哥。”

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