上回说到，毕老儿因咽疾信了那庸医所说“南北方”。便派人分头行事，顺便打控陆景下落。

话分两头。

再说青云卫，肖龙让肖猛再做一个月巡哨。这肖猛虽是心下急躁，总想得拜师之事，但无奈公务在身，加上自己乃是负责之人，巡哨这事做的倒也实在。遇到个把流贼，或剿或抚，处理也是得当。好不容易挨到一个月，便赶快回到指挥使府交差。

来到堂上，见父亲正在办理公务，便道：“父亲大人，这一个月巡哨已毕，我向您交差，何时方放得我去拜师？”说罢，便解下佰总腰牌，先放到文案桌上。

肖龙见儿子如此着急，便笑道：“这一个月，是让你学得耐心，你去南吴之地，但是找到陆老先生，便是难得很，这点苦若吃不得，还拜师做甚？”

肖猛见父亲如此一说，心下倒感激起来，道：“谢父亲教诲！”

肖龙道：“现在正值晌午，我亦要回府，便一同行得。”

说罢，父子二人从堂后绕回后面府邸。肖夫人早做好饭菜，一家人吃了午饭，肖龙有事处理便又回得衙门。肖夫人叫肖猛跟随自己来到后堂。这后堂乃是个清静之处所，正是夫人所住。指挥使之妻也是六品诰命夫人，吃穿用度自是有的规格。

肖夫人道：“我儿学好本领，成为栋梁之才。也不枉费你父亲这几年对你的栽培，只是这苍南县西剑山处于南方，与魏地千里之遥。近年来，暴民四起，听说这西剑山之内，也有许多强贼占山为王。你一个人上路却是不甚安全，我好叫你父为你多派几个人手，与你一同上路，如何？”

肖猛道：“母亲费心了，只是多带行伴，也不方便，树大招风，也招强人算计，我一人即可，想我这武艺，虽不是大才，但也随军征战了两年，刀剑也是了然。江湖上之事，小心从事，也出不得大祸。一人一骑即可，也不引人注目。”

肖夫人心思，这孩子确实大了，不似小时顽劣，想了片刻，道：“也罢，你可带足路费，免得委屈自己。”

肖猛点头称是。

肖夫人说道：“随我来。”

肖猛跟随母亲来到后面一室，肖夫人打开一组壁柜，拿出里面杂物。见后壁有锁，又从怀中取一把钥匙，将钥匙插入一拧，向前一推。但见下面是一石台阶，通着地下一室，室内漆黑不见光亮。肖夫人从一小皮囊内取出火镰、火石、并一片火绒，片刻打着火，点燃室内油灯，下面也亮了起来。

肖夫人道：“你父亲经营青云卫多年，杀敌立功，也颇有些家私，便在自家室内筑了密室，也藏了些宝贝，那便是‘青锋’剑了。”随后一指正前方壁柜上一长条盒子。

肖猛走上前去，打开盒子，里面赫然一口宝剑，黑檀木剑鞘、鎏金铜鞘标、剑口、护环，环上系三十二股深红细棉绳。剑口下方镶嵌金字“青锋”。鎏金铜剑格、剑首，红缨短剑穗。剑柄缠绕十六股乌黑细麻绳，握感甚好。剑口上一绷簧，按动绷簧宝剑出鞘，肖猛再看那剑，虽是油灯之下光线昏暗，亦是寒光闪闪，冷**人，那剑双刃锋利，剑脊突起三峰血槽，真乃一口宝剑也。

肖夫人道：“试试剑是否锋利。”

便拿来一把铜钱，放在桌上。肖猛举起宝剑，向下一砍，但听得“咔嚓”一声，再看那把铜钱，齐刷刷的砍断，有的在那桌上，有的早已飞了出去。肖猛拿起一枚，看那切口光滑，再看宝剑剑刃没有卷口。

肖猛道：“端的是一把好剑。”

肖夫人又在四下寻了一番，拿出一把匕首，对肖猛道：“此匕首名为‘五宝匕首’镶嵌五颗宝石，虽不如这宝剑厉害，但也是名家所制得。你也带上，做路上防身之用。”

肖猛喜爱兵器之人，哪有不出之理？便又谢过母亲。

肖夫人道：“刀剑已都取得，我儿何时动身？”

肖猛道：“孩儿拜师心切，越早越好，我看明日一早就动身吧。”

肖夫人点头称是，二人出了暗室，肖夫人让嬷嬷张杏通知后厨房，为肖猛准备大饼十张，又炖煮五斤熟牛肉，一大葫芦白开水，为路上饮食，又置一些银两做为盘缠。肖猛都收了，不在话下。

那桂平从小和肖猛玩耍，后又加入边军与他共上得战场。自是舍不得。

桂平道：“肖大哥若不嫌弃，带上我也好，路上也好伺候于你。”

肖猛道：“实是不能带得，你好好帮助夫人张罗家里之事，老爷事忙，你也要多多照应才是。”

桂平一一答应。嬷嬷张杏从小看大肖猛，见出得这样远门，也是落泪，夫人虽是没有哭泣，但孩儿一走，不知何年月才回，脸上亦是抑郁之情。

晚上肖龙回府，面带怒色。肖夫人见其神色不对，便道：“何事惹得老爷生气？”

肖龙道：“好个张利成，竟无我将令，私带边军上白狼山巡哨。后才晓得，是为朝中权贵上山采得‘雪莲’，这‘雪莲’生在极寒之处，地势高险。一边军为采此花，竟滑下山体而亡。回来后不与我通报，却瞒得这许多时日，死去那边军家属找我闹事，我才晓得此事。”

“老爷如何处治？”