桂芝一夜没合眼，坐在炕头直至天光大亮。

在灰色的土墙根儿和炕洞之间，时不时有老鼠从脚面窜过，桂芝搓了把脸，活动了一下麻木的双腿，颤巍巍的打开了房门。

日子越过越艰难，娘俩都把主意打到了齐家头上，只不过一开始，向珠肖想的不是李潜，而是人称小将军的傅勇。

出门前，桂芝对着水缸拢了拢头发，默默把准备了一夜的说辞在心里又背了一遍。

“三叔公，珠儿不见了！那孩子心眼实，指不定被哪个哄贩了去了。”桂芝狰狞的面容倒映在水面上，“好像有人见着她去了村尾...会不会是赵氏...？”

她状作抹眼泪的样子假哭了几声，“三叔公，您老可要给俺们做主啊，梁子这一走，就剩下俺们娘俩相依为命...”

忽然，桂芝抽了抽鼻子，不用问，肯定又是米粒在院子里拉屎。她厌恶至极，愈发坚定了要离开大杂院的决心。

“吱呀——”

就在这时，院门兀的开了，向珠阴着脸走了进来，她看都不看桂芝，径自往屋里走。

桂芝快步跟上她，向珠发狠猛踹了一脚房门，立时就有灰土秸杆从顶上落下来。

向珠一屁股甩到炕上，兀自生着闷气。桂芝想问又不敢问，心里急燥的难受，终于忍不住开口：“咋样？”

不问还好，桂芝这一问瞬间点燃了向珠的怒火，“咋样！？你还有脸问！要不是你不中用，我也不会连份儿嫁妆都置办不起！”

“老不死的，”向珠发疯似的对着对桂芝拳打脚踢，“我真是到了八辈子血霉才投生在你肚子里！”

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这次齐家的动作很快，不等向珠和桂芝反应过来，提亲的人就上门了。

更令人意外的是，第一个上门的居然是春梅她娘！要知道，自打向梁父子下了大狱，春家人就再没露过面，甚至连向梁下葬那天都没派人来吊唁。

“他大妗子，好些日子没见了。”春梅娘是空着手来的，按说求娶人家闺女，怎么也该意思意思，可春大落是谁啊，十里八乡出了名儿的老抠，“成不成还不一定呢，费那钱干啥！（春大落语）”

“是啊，俺们这种上不了台面的穷亲戚，哪能入得了你们家的眼。”桂芝阴阳怪气的回道。

“看你说的，这不是小梅前阵子进了城，俺们去...”

桂芝不耐烦地打断了向氏的絮叨，“她姑，你找俺有啥事？俺正忙着哩！”没功夫跟你闲扯蛋。

“当然是好事，大喜事！”向氏拉过桂芝的手，直接开门见山，“他大妗子，咱两家亲上加亲咋样？”

“啥？！”桂芝一把甩开了向氏，开什么玩笑，她还指望向珠钓个金龟婿给她养老呢！要是嫁到春家...哼，想都没想！别说门，连窗户纸儿都没有！“珠儿她爹还没过百日，...”