薛宝钗每每见到贾宝玉，都是亲切可人，落落大方，好似全不知母亲也姨妈之间的那点子盼望，就当正常的表姐弟相处，其实心里却跟明镜儿似的。

薛老爷颇看重她，她的亲事，自然是要问过她的意见的。

说起来，贾宝玉此人，待女孩儿那是极尽温柔，很容易叫人生了好感。

可贾宝玉在外的风评，薛老爷也没瞒过薛宝钗。薛姨妈觉得不过是小孩子贪鲜犯的错没什么大不了，可她不这么认为，这一点上母女俩看法分歧很大，不过薛宝钗孝顺，倒是从没驳过薛姨妈的话，知道薛姨妈是耳根子软听了王夫人的话，只觉得贾宝玉是被宠坏了的小孩子脾气，只到底在心里对薛姨妈和王夫人存了些许的不满，待王夫人虽恭敬，却不过是面儿情，只是她素来不管心里如何想的，面上总是最诚恳懂分寸，没人瞧出她的心思来。

薛老爷却觉得女儿委屈，为着他们大人的脸面，从不肯驳了长辈的面子，只把苦楚往肚子里咽，还得装作欢喜的样子，心里更疼这个女儿几分，更觉着若是贾宝玉不学好，必不肯把女儿嫁给这样的纨绔子。

只是女儿年纪还不到，能等得，倒是自己儿子薛蟠，已经到了娶妻的年纪，很该操心他的婚事了。

薛老爷如今身体不好，不能再出海，倒盼着含饴弄孙，儿子他从小就没怎么管过，如今看来莽撞愚钝，很是叫他感叹后继无人，却也无可奈何，毕竟自己疏忽了那么多年，一个家全靠薛太太一个女人照应，难道还能去怪她不成？如今唯盼有个好孙儿，将来他好好儿教导出人头地，倒也能保得薛家富贵不断。

薛老爷是瞧上了王子腾的次女王熙鸾。王子腾有两个女儿，王子腾是不顾王家“女子无才便是德”的家风，力排众议将她们送进学堂读过书的，与王夫人薛太太姐妹不同，算得上是知书识礼的。

而且那王熙凤性子泼辣，如今管得贾琏规规矩矩的，管家理事更是一把好手，那王熙鸾想来也不差，自己儿子这般的，可不得找个厉害媳妇辖制着么。

这事儿，薛老爷在王子腾上门时提了一嘴，可被王子腾想都不想地就给回绝了。

薛蟠是个什么玩意儿王夫人不知道，他王子腾能不知道么？他好好儿的闺女怎么能给这么个玩意儿糟蹋。

薛老爷气王子腾不给面子，却也无可奈何，谁让自己儿子不争气呢？

此时的薛老爷还只以为自己儿子只是莽撞愚钝，不通学问，却不知他的劣迹斑斑，实在是他每年待在家里的时间太少，薛蟠惯来在他跟前装样子，等他走了再肆无忌惮地胡闹。如今薛老爷留在家里的时日长了，薛蟠快要装不下去了。

贾宝玉被留在林家不得空闲陪薛蟠，可薛蟠不是那缺人陪的主儿，贾家也好，王家也好，自有那与他臭味相投的，见来了这么个不差钱的冤大头，还不巴结着，哄着他高兴？不仅能白吃白喝白玩，哄得薛蟠高兴了，他手指头缝里流出来一点儿银子，那是极可观的外快了。

甚至有那容色姣好的，不顾廉耻自荐枕席，取个香怜、玉爱的混名儿，做起了薛蟠的所谓“契弟”。

薛蟠混得那叫一个如鱼得水，乐不思蜀。

可随着薛老爷身子日渐好转，不仅日日约束他读书识字，还要考校他功课，甚至还每每让随从汇报他每日行踪，更安排了商铺的管事带他熟悉做生意的门路，薛蟠的好日子整个儿到头了。

刚开始他还忌惮着薛老爷，很是装了好些日子的乖，可日子一久，肚子里的酒虫、□□、赌虫就开始作祟，浑身不得劲。

这一日薛老爷身体渐好，便出门与生意伙伴应酬，本要带着薛蟠一起，可薛蟠一早起来就腹痛难忍，薛老爷只得嘱咐人给他请大夫，自己带着妻女赴宴去了。

这说是生意伙伴，这其实有时合作有时却又是对头一般，端看是否对自己有利罢了。

就说那做花卉生意的夏家，他们的桂花是一绝，前些年薛老爷还拿了他们一批花料做香脂，海外卖了个好价钱。

这夏家老爷膝下无子，只有一个闺女儿，夏老爷也不以为忤，反常常把女儿带在身边，充作男儿教养，毫不避讳地说将来要给女儿招婿，家业都传给女儿。

这夏姑娘出了名的泼辣，可说实在的，她若不泼辣一些，还真镇不住旁人，若再软弱一些，将来招婿都指不定成了招祸。

不过，夏家曾经想跟薛家合作，在金陵做花卉的生意，可薛家不仅没答应，反而偷学了他们的技术，再将夏家给挤兑出去自己做了这个生意。虽说做出此等事的并非薛老爷这一房，但到底都姓薛，怪不得夏老爷迁怒，怎么看薛家几人怎么不顺眼。

如今夏老爷见大家都赞薛宝钗端方，言之有物，倒把他家闺女给比下去了，心中更是不忿薛老爷洋洋得意的样子，便冷笑道：“也是，儿子不成器，可不得好好教女儿吗？我是没那个福气得个儿子，不过话说回来，有那么个儿子，我倒觉得还不如没有。”

薛老爷怒了，道：“夏老爷，犬子天分是差些，可也轮不到你来这样挤兑！”

夏老爷全不在意，反哈哈笑道：“原来那样的行径在薛老爷眼里只是天分差，我算是见识了，可见薛老爷当年也是这般风流快活过来的，有道是父行子效，果真是这样的道理。”