穆英河沉默了一会儿，才道：“塞北苦寒之地，人口本就比中原少许多，外敌来袭，哪里管你男人女人？想要保护自己的家国，女人也没有后退尖叫的权利。所以，北地的女人都比我们这儿来得强悍，我父亲麾下也是有两个女将军的，但女将军并不好当。男子可以从士卒做起积累功勋慢慢往上爬，而女子多从医士做起，升职不易。自身有本领之外，还得看运气，看上官的容人之量，若遇上那等瞧不起女人的上官，女子哪怕为国捐躯都得不到正眼相待，更别提为她们请封功勋了。”

其他人也俱都沉默了下来，各自去写她们的功课。

黛玉握着笔，却无从下手。她曾经为花落泪，为鸟鸣惊心，享受着安逸的生活，似乎就不知道该追求什么了。甚至有时候见到那些苦寒之地来的没有见识的人，对京城的繁华大惊小怪时，还会觉得他们粗鲁没有教养。

但是人人都在为了生活而努力拼搏，为此付出自己的汗水、泪水甚至鲜血。

她是可以视金钱为粪土，但这是因为她有了这些粪土，不必日日为了吃穿用度而操心劳神。她可以鄙视为了功名利禄蝇营狗苟不择手段地人，却不能瞧不起为了生存而付出努力劳动的人。

就像贾宝玉，他可以骂别人国贼禄蠹，他可以拿名贵的扇子撕着玩儿，可这难道就表明他人品高洁、淡泊名利了吗？那些东西哪样是他靠自己的本事挣来的？

突然想起林皓曾经回家来说过的一句话，是尉北璀告诉他和尉西凌的，说是，你之所以看不到危险，是因为有人用生命把危险阻挡在了你看不见的地方。

是啊，他们能够安居京城，享受富足的生活，不正是因为边疆海岸都有人用生命为代价守护着这个国家的安定吗？

黛玉发呆的时间有点儿久，笔端的墨水滴落下来，在纸上晕成一个黑点。黛玉醒过神来，忙放下笔，拿起帕子就去擦，顿时雪白的帕子上染了一团黑色。

黛玉却愣住了，这块帕子，好像是尉北璀的，她当时擦过眼泪没有还他，竟是下意识地给带回来了。本来还在犹豫，是不是要洗干净了还回去，如今却不必再费神去想了——还不回去了。

不过还不还的，也没什么大不了的，这种帕子学堂里多得是，都是统一规制的，有时候搞混了都压根不知道是谁的，有细心的女孩儿会在帕子上绣上记号，不过黛玉从来没绣过，这帕子常见得很，丢了就丢了，也不是什么麻烦事儿。

尉西凌和林皓身上都有这样的帕子，两个人都是混着用的，也不知道丢过多少了，家里备着很多，随便他放在哪里，洗净了开水烫过还能再用。

看着手里黑了一团的帕子，黛玉有些发愣，恰外面丫鬟喊众人去用餐，黛玉鬼使神差一样的，就将其收到她的笔匣子里去了，然后和众人一同出去用餐。

众人又在天津休整了一日，这才继续上路。

却说那引起了尉北璀一时注意的薛老爷，早在船上就由军医处理好了伤口，只是伤势颇重，又落水受了惊吓，一时高烧不断，好容易下了船，找了天津的名医来看，虽是保住了性命，只是后半生只怕缠绵病榻不得起身。

但即便如此，能保住性命，薛老爷也不会再奢求太多了。

他这辈子赚的钱足够子孙三代吃穿不愁，如今正好停下来，回家好好儿教导儿女，这些年在外漂泊够了，倒是一双儿女都丢给妻子教导，女儿还好，为人处世、学问人品样样叫他满意，倒是儿子，顽劣非常，不学无术，也是他这么多年来撒手不管的缘故。

至于海商的生意，薛家族里多得是人眼热，到时候交出去就是了，金陵城里的那些生意已足够他们成为一方巨贾了。

薛父因伤不能挪动，在天津调养了好一阵子，倒是家里听说消息，薛太太带着儿女赶了过来探望照顾。

金陵繁华之地，与天津又有不同，且因为海港、军港皆在此的缘故，大街上水师兵士军官屡见不鲜，薛蟠到了金陵倒是安分了许多，每日跟着薛太太和薛宝钗在薛老爷身前侍疾，只是每当薛老爷问及功课学问，都是讷讷不能言，薛老爷又气又急，却也是无可奈何，薛蟠都是能娶妻的人了，性格已定，怕是难以扭转。如今唯盼着他娶一个好妻子能够帮衬着他，他再好好手把手地教他一些生意经，不求他再如何扩展家业，只求他能守成就好。

再看女儿，姿容丰美，知书达理，怎么看怎么满意，年纪如今也不小了，很快便能嫁人了，也应该给她相看人家，既要人品家世配得上她，也希望是个有本事将来能帮衬着些薛蟠的。

晚上跟薛太太提起这事，对于儿子娶妻的人选，薛太太心中并没有成算，倒是女儿这里，她倒是有一点儿想头。