五虎退怯怯走上去，审神者回头看了他一眼，把两个食盆递给他，自己端起剩下的两个，示范性地放在餐厅角落里，五虎退跟在审神者身后，摆好了食盆。小老虎们轻盈又笨拙地紧紧跟在两个人的脚下，让小短刀心惊胆战，很怕人类会被它们绊倒。

还好什么都没发生，食盆摆好后，审神者帮着着急扑食发生交通拥堵的虎崽们调整好位置，让它们每一只都能埋头在自己的饭碗里吧嗒吧嗒地大吃特吃。然后他又进进出出，不一会就摆好了丰盛的饭菜。

五虎退在审神者的示意下入座，拘谨地握住筷子。都彭给他分好饭菜，给自己倒了点酒，端起酒杯简单说了一句“欢迎”，然后又说，“吃吧。”也许在别人听起来相当敷衍，但小短刀在审神者说第一句时慌里慌张不知该怎么回应，审神者没有给他准备杯子，他该怎么办才不算失礼？小短刀感到自己的脸颊和耳朵都迅速热了起来，所以听到第二句时真是松了一口气。

两个人默默吃饭，喝酒的成年人进食速度真的很慢，在五虎退吃完自己那份，轻手轻脚放下筷子时，还在一边神游一边自斟自酌。不过没过几秒钟，他就反应过来，对五虎退吩咐道，“去把老虎们的食盆刷干净，然后把他们吃饭弄脏的地擦一擦。”

小男孩立即站起来鞠躬，“是的，主人！”

指使小孩子的感觉很不错。都彭心情愉快地加快了吃饭的速度，收拾了桌上的碗筷，给小短刀铺好午睡的被褥。当认认真真完成了被指派家务的小男孩凑过来时，他告诉小短刀，“你可以跟老虎们玩十分钟，然后就要乖乖睡午觉。”

五虎退真是少见的听话。他和他的小老虎们团在一起，摸摸这个，揉揉那个，不一会，这群幼崽就都睡着了。小短刀睡得很乖巧，他的老虎们每一只的睡姿都很可爱，小小的身体一起一伏，发出安逸的呼吸声。

都彭盯着他们欣赏了一会，转身去干自己的事。等到阳光西斜，幼崽们还在睡，显然之前的生活让他们精神紧张，身体疲惫。不过因为晚上还有别的安排，所以他叫醒了睡得香甜的五虎退，给迷迷糊糊头毛乱翘的小男孩一杯茶，摆出了想要认真交谈的姿态。

就跟他想的一样，小短刀毕竟也是拥有好几百年记忆的附丧神，一旦发现他的意图，立即紧张起来。他跪坐在都彭对面，努力挺直脊背，不自然地把茶杯在左手右手间倒换。如果这是一场谈判，都彭心想，他应该再增加些压迫力，沉默更长时间，不过……这当然不算谈判。

他温和地问：“喜欢我送你的礼物吗？”

小短刀听了立即拼命点头，大声说：“喜欢的……谢谢主人！我真的非常喜欢……”

都彭跟着点了点头，继续说，“你看，你本该有五只老虎，可是却缺了两只。”

他喝了口茶，在小短刀忐忑不安的注视下不紧不慢地说，“我可以直接送你一只，算作是我给你的见面礼。不过，如果你还想要另外一只，就要答应我一个条件。”

小短刀抖了一下，差点弄洒手里的茶，他想也不想，激动地说：“我、我答应！什么条件我都答应！”

都彭确认道，“你要想好了，我很讨厌不讲信用的人。答应我的事，最好要不打折扣地做到。我也不会在你答应后直接送你另一只老虎，只有我觉得你做得让我满意了才行，懂吗？”

五虎退没有任何犹豫地点点头，琥珀色的眼睛再次噙满了泪水，他软软地回答，“我、我一定会守约的……无论让我做什么都可以……”

起码你该听听条件的内容，都彭在心里摇头。他不是不相信五虎退。相反，他坚信小短刀会实现誓言，清楚他为了自己的老虎们什么都肯做。

他为什么要一言不发带着他的老虎们离开，把五虎退一个人留在无法逃脱的牢笼里？

又为什么要没有条件地先送他一只老虎，然后再提出有条件的换取另一只？

他会这么做，正是因为他发现了这一点——这五只小老虎，对于短刀来说无比重要。

新任审神者又喝了一口茶，严肃地说，“既然你答应了，好吧，我的要求是——从今以后，当我向你提问的时候，你无权保持沉默，并且决不能对我说谎。”

烛台切光忠朝他露出一个苦涩的微笑。他深刻地意识到，如果审神者真的打算做什么的话，他们谁都没有与之抗衡的能力。

刀剑们本来就是由审神者唤醒的付丧神，跟式神相仿。从他们苏醒的那一刻起，就依赖审神者的灵力而生，受无形的契约限制，喜爱着、眷恋着、遵从着他。刀剑弑主，从来都不是一件容易的事。如果想要违抗主人的命令，也必须耐心等待主人灵力空虚，或是心志不稳的时刻，趁虚而入。