在灾后的芝城这种地方，最不缺的就是迷途不知返的少年和流浪者，底层的沉沦和滥药给了诸如柯林斯这种“临时市场主”无数的机会，只要手段合适，他完全可以编织出一套连警方都鲜有办法应对的犯罪网络。

当然对于这两个来拆台的女子而言，这些都是浮云。

不一会儿，柯林斯的房间外面便响起了接连不断的枪声、爆炸声和自己人的惨叫。

而在这个当口，满面胡子拉碴，身上还带着酒味的“市场主”柯林斯正慌乱地在愈发靠近的枪声和惨叫声中收拾自己的现金和必要的细软，准备逃到别处去东山再起——

就算芝加哥混不下去了，别的地方也还有无数的可能性。

然而正当他收拾完东西，扛着那一大袋现金准备离开住所前往车库时，一道蓝光突然在窗外迸发出来，随后，他便整个人被一股巨大的冲击波掀飞了出去——

在耳鸣渐渐缓和后，爬起来的柯林斯才发现眼前的墙壁和门廊已经全部消失了，只有一地散落的钞票，燃烧的砖瓦和玻璃碎片。而在被炸开的那个大口外，赫然站着前来讨债的女巫和她的弟子，后者手中的连发霰弹枪正笔直地对着自己。

“你们……为什么会……”

甩着玫瑰金色侧马尾的女巫踩着长靴缓缓地走了过来，每一个脚步都带动残破的木地板发出吱呀呀的响声，听起来有如一柄切割自己神经的木锯。

“不为什么——阁下既然知道我们的厉害，就不该有打歪主意的念头。我们素来恩仇必报，这点你打从一开始就该明白了才对。”

女巫一脚便剁碎了柯林斯侧脸边上的木地板，如果她愿意，完全可以一脚踩烂自己的脑壳。想到这里，昔日的市场主便立时唇齿战栗起来。

大女巫——芙蕾莉.冯.赫尔维希真是不负其名，这位从一战后期便光芒四射，并奇迹般地一直存活至今的神秘术士实在是可怕得难以理解。

“我……我不知道那块该死的石碑去哪儿了——那帮家伙拿走石碑之后，我就再也联系不上他们了……嘿嘿，嘿嘿嘿……你们如此大动干戈砸了我的场子，到头来也不过是白跑一趟而已……”

然而芙蕾莉只是轻蔑地笑了笑，随后一脚踏在男人的胸口上，沉声道：

“柯林斯先生，你怎么能这么说话呢？砸掉你这种祸害社会的违法市场，不是为民除害吗？怎么能说是没用呢？我告诉你，就算我现在立刻用魔法烧掉你的脑浆，芝加哥警察也不会对我有任何微词——既然你不遵纪守法，又为何指望法律会保护你呢？”

“我…….不要杀我……我还有……”

“还有家人”这种台词，真是这种人屡试不爽的求饶手段。在自己一个多世纪的生命中，大女巫已经见过无数垂死挣扎的人说过这种话了。

——

仿佛有些不耐烦了一般，守在那道被炸烂的门廊边的黑发帽子少女咳嗽了一声，道：

“师父，话虽这么说，警察只要两分钟就要来了。到时候我可不想进去喝茶。”

“真扫兴呐你——”芙蕾莉叹了口气，用力瞪了地上的柯林斯一下才离开这个被吓傻的男人：“我可是很享受这种体验的。”

似乎是受不了导师的暴戾，那个亚裔少女扶了扶额，接着说：

“我可没有您这种变态的兴趣，走啦，接着待下去我们也套不出任何情报，那块鬼石碑只好以后去找了。”

随后两人便如同柯林斯不存在一般，丢下这个失去一切的市场主离开了他曾经的地盘。从柯林斯宅到市场外面的停车地点，一路上没有一个人胆敢拦住这两个凶悍的女术士。

直到坐进驾驶位，芙蕾莉才看着远处曾经美丽的风城天际线道：

“那个，根据‘第一守护者’大小姐的情报，你哥哥近期似乎会来这个城市一趟。”

“你说什么——？！”

对于这个女孩而言，那位失散已久的兄长似乎总是能让她一惊一乍。

“调停协会的下一个行动似乎就是冲着那块黑石碑而去的——罗斯玛丽.华西尔老师似乎很想找到那块危险的石头，并借着这个踏板找到他们刚刚丢失的残卷。目前而言，这就是守密人们知道的全部了。”

“那么……”

“准备好吧，过了这么久，你也许终于能跟哥哥打个照面了。”

——

两人都是方凛然摩下的“守密人”中的一员，是这个世界终极秘密的守护者。

在守密人组织上千年的历史中，无数的伟人义士、天才学者和造诣绝顶的术士都曾加入其中，又如同过客一般逝去，仅仅在那本厚重的名录里留下自己的名字——比如“艾萨克.牛顿”、“本杰明.富兰克林”抑或是“王阳明”和“萨拉丁.优素福.伊本.阿尤布”这些古老的名讳一般，守密人留下了无数的历史。

“芙蕾莉.冯.赫尔维希”和“路幽”这两个名字能否在千百年后为共同体所知，只能是阻止那场即将发生在众星归位之日的灾难之后。

而直到现在，横在面前的敌人似乎还是不可战胜的。