皇宫禁城的夜仿佛幽暗森冷的雾海，显得格外深沉。那重重叠叠的宫墙围绕，庞大高耸的宫廷林立，似一所永无尽头的囚笼，镇压着满宫女人的思念与忧怨，还有无尽的孤独与煎熬。

楚玥能够深深地感到夜的悄然无息。她望了望窗口，宫苑内外全是一个个僵硬的侍从，他们一动不动，像泥塑木偶，静得让人生怕。

这一夜，楚玥入眠很晚。幸好房间里燃起了西域迷迭香，那幽幽香烟，终究使人昏昏欲睡过去了。

清晨的慈馨宫亮了，在温煦的暖阳照耀下，仿佛一下子活络了起来，随处可见忙碌的侍婢宫女。

早早用过了清淡却是极其精致的素膳后，楚玥便随皇太后进了殿阁，盘坐念经，修习佛门早课。

殿阁里清静、舒适，供奉着一尊金身观音。那黄梨木桌上还摆放着一个莲花瓣宝珠纹鎏金银错铜錾熏炉，里头檀香袅袅升起，沁人心脾。

皇太后着一袭素净蓝袍，中间纹绣着疏落的几朵雪白合欢，整个人清爽简练，却又不失高贵典雅。

楚玥也是一袭质朴的胡青团袍，胸口的衣领处点缀了寥寥无几的粉白桃花，看上去极为纯净。她闭目修心，口吐般若，摈弃杂念，但静谧之中却有一丝隐隐绿光隔着眼皮，映射入心；那便是皇太后手上的一串绿玉翡翠佛珠，此佛珠圆润饱满，完美无瑕，是玉石中的顶级珍品，世上仅有，绝无他二。

等到修行早课完毕，皇太后在女婢的搀扶下起了身，并在额头的穴位上擦了一点冰晶薄荷膏，一下子便觉舒心顺气，怡然自得，那清凉的气味，如澎湃霜雪直入心肺。

“这是上好的薄荷膏，祛乏消暑，提神醒脑最为合适。”皇太后笑盈盈地说道。

楚玥会了意，她用手指蘸了一点往鼻下轻嗅片刻，顿觉通体畅快，犹如一股清泉在胸中荡涤，瞬间全身的肌骨已然冰凉透彻。

“既然困意消散了，那就陪哀家出殿走走。也好带你熟识宫中的景致。”

楚媚娘躬身谢恩，然后又赶紧跑过去扶住皇太后的手肘。

皇太后微微一笑，甚是满意。然后她抬了抬眼角，叫了声“如嫣！”便将绿玉翡翠佛珠交给了一位侍婢。

那如嫣身着羽蓝宫纱，头戴银钗，手腕处环绕着一只白玉手镯，玉质润泽，水色饱满，一瞧便知并非凡品。一个侍婢丫鬟能戴得如此贵重的玉镯，想必也有些待人处世的好手段。可她一直将玉镯藏于袖子里头，要不是楚玥眼亮心细，怕也是很难发现呢。看这如嫣的年岁也就三七上下，姿容算不得出众，却别有一番清丽味道。

如嫣格外谨慎地将绿玉翡翠佛珠装进了镶有玛瑙、宝石的锦盒之中。然后就随着一众侍婢，迎着皇太后出了殿阁。

从慈馨宫一路缓步赏玩，直至皇家御花园。此时的园中已是百花争艳，炫彩缤纷。满园子的木槿、紫薇、合欢、莲花……简直是一片锦绣花海。

如此绝美光景，那一行人也不过是逗留了半个时辰。只因今年的盛夏着实是酷热，原本的好兴致也全消散在了烈焰骄阳下。