“干嘛不在自己家里？”

“王阿姨难道没跟侬说过？”小马老板停下笑来，换上一幅君子脸，一本正经问道。

“说什么啦？”小柳青一脸迷瞪地问。

“阿拉还没完婚呢。要是先纳一房妾在屋里，再要找一个好人家的姑娘，就不容易了。阿拉和王阿姨说好了的，先在这里租一间屋子住，待阿拉完了婚，再纳侬为妾。到了那时，再搬回家去住。”

小柳青听了，故意装出酸楚的模样，眼角里涔出几许凄凉，叹了声气，没置可否。小马老板毕竟是生意人，看出小柳青的心思，赶紧从怀里摸出四十块大洋，塞进小柳青的手里，说，“这是侬的月钱，也是事先和侬姨说好了的。往后生意好了，阿拉再给加些。”

到底是在演戏，片刻不快之后，几经小马老板的讨好，小柳青很快恢复了正常。

这一夜，小柳青放出手段，把小马老板弄得欲仙欲死，果真**，彻底发泄了身上的火力。这小马老板虽说平日里，也没少逛窑子，却对女人的底细，只知道些皮毛，再加上小柳青略施手段，他便真以为自己纳了个“未婚寡”的黄花闺女，满心里得意。此后，真的不再沾花惹草。小柳青年龄虽小，却是风月场上的老手，能征惯战，不出几日，就把小马老板降服得熨熨帖帖，隔三差五，往小柳青身上砸钱。小柳青也很快脱去了新来时的孝服，换上了花梢的时装，离家前摘下的首饰，小马老板也渐渐给置办齐全。

日子过得舒舒服服，顺顺当当，小柳青也和邻里的女眷们斯混熟了。

转眼半年过去，冬天到了，临近年底，家家户户都忙着办置处货。上海滩上的风俗，每到元旦，都有乘马车外出兜风的习俗，名曰“兜财神风”。乘车兜风的女眷，总要时装新靓，争奇斗艳。这期间，也正是一年当中，店铺生意最红火的当口。

一日，小马老板打烊回家，白天里生意兴隆，心情颇佳，吃过小柳青做的饭菜，不待小柳青收拾完碗筷，一把将她搂进怀里，就要行事。不料小柳青却颇显勉强，推脱道，“活儿还没干完呢，哪有心情？”说着，冷脸愁眉地去收拾碗筷。

小马老板似乎感觉到些什么，嬉笑着问，“宝贝，侬哪里不舒服了？”

这一问不打紧，激怒了小柳青，洗碗时弄出的声响，比平时大了不少，带着哭腔大声回应，“阿拉哪里不舒服啦？平白无故的就说气话来咒阿拉。”

“可是阿拉明明觉着侬不高兴咧。”小马老板说。

“哪里不高兴啦？”小柳青冷言冷语道，“左右邻居家的姐妹们，这些天都在讲元旦‘兜财神风’的事，独独阿拉却不敢讲，哪个会高兴起来嘛。”

小马老板听罢，放下心来，嬉笑着说，“阿拉还以为出了嘛子事，兜个财神风，算个什么事？侬就去就是啦，阿拉给侬钱，去雇马车。”

“得了吧，侬不怕丢了门风，阿拉还怕丢脸呢。”

“瞧侬说些什么话，别人家的女人可以去‘兜财神风’，阿拉的女人哪一样比她们差了，偏偏就兜不了财神风？”

“哪一样不比人家差？”小柳青冷笑一声，说道，“得了吧，阿拉才不敢去和人家比呢，真要去比，阿拉恐怕还不如人家的脚板泥。”

“侬越说越走样儿了，”小马哥也生了气，放大了声音，“好歹阿拉也是有身份的人，自打侬到家里来，也没少给侬添置衣饰，现在侬却讲出这种话来。”

“添置新衣饰？”小柳青反唇相讥，“亏侬张得开口，侬给阿拉买的那些衣饰，还不如人家的半只兜呢。”

“不如她们的半只兜？”小马老板不朋气，他知道，小柳青刚才说的“兜”，指的是眼下上海滩上流行的带有珠宝装饰的女帽，便问了一句，“阿拉问侬，那一只兜，多少钱？”

“哼，”小柳青又冷笑了一声，说道，“镶钻镶宝石的，阿拉就不提了，提了会吓着你，就是一般人家的女子能戴得起的六线脂珠兜，少说也得四千多。”

小马老板听了，倒吸了一口冷气。虽说眼下生意正红火，可这节骨眼儿上，也正要大笔流动资金吃货，一下子从哪里捣腾出这笔钱去买六线珍珠兜。思量了一会儿，没了主意，只好一个人钻进被窝。那小柳青也不再言语，自己另取过一床被子，背朝着小马老板，独自睡下。

一早起来，小马老板无心吃饭，胡乱洗了把脸，蔫头耷脑地到店里去了。店里的生意依旧的忙，小马老板的心情却好不起来，坐在客厅，两眼直勾勾地发呆，店里的伙计平日都察言观色惯了，一个年轻东家的心事，哪里能瞒得住这些老滑头。一个伙计趁给少东家倒茶的功夫，试探着问了一句。店里的伙计，都是父亲在世时带出来的，年龄都比小马老板大，阅历也比小马老板丰富，平日遇到难事，小马老板都要向伙计们请教，日子长了，就对伙计形成了依赖。现在正是一筹莫展的时候，经伙计们一问，就一古脑儿地把心事说了出来。

“咳，咳，”伙计听了，干笑了一声，“阿拉还以为什么大不了的事呢，侬到珠宝行去租一个兜，不就成了？”

“珠宝店出租吗？”小马老板有些不信。

“咋不租呢？多数珠宝店都做这种生意。”伙计说，“只要侬别给弄坏喽，租完后，还回去，只交点租金就行。”

小马老板这才缓过气儿来。打烊回家，把租兜的事给小柳青说了。小柳青正要收官，只要一个大件，哪里还去理会是借的还是租的，痛快地答应了。

六线脂珠兜租来了，元旦那日，小马老板的店里太忙，没空儿陪小柳青去“兜财神风”，只好吩咐一个伙计，上街租了辆马车，让小柳青一个人乘着去兜风。

傍晚打烊回家，见门锁着，心想那女人必是兜风兜野了，忘了回家。打开门锁进屋，家里清炉冷灶的，没些热乎气儿，心里生出些许不快，觉着女人这东西，真的不能太惯着，惯大了，就像现在这样，玩野了，连家都不知道回了。小马老板堵着气，也不去弄饭吃，躺在床上生闷气，想那女人回来时，一定得好生教训她几句。直当时钟敲响半夜十二点，还不见小柳青回来，小马老板才觉着有些不对劲儿，开始慌乱起来。已是大半夜了，哪里去找她？苦熬了大半诳，好歹盼到东方拂晓，小马老板穿上衣服，匆匆出了门，到街上漫无边际地寻找，直到太阳升起，才醒悟过来，在大上海，这样漫无边际地去寻找一辆载着小柳青的马车，岂不比大海里捞针还难？接下来，他又想到了自己租的那辆马车，便匆匆赶回到店里，让昨天给他租车的伙计，去找那辆马车，伙计很快找到了那辆马车，一询问，才知道，昨天乘车的那个女人，到了北街口，就付给了他车钱，下车自己去了。

小马老板听过，浑身打了个冷颤，相信自己让人放了白鸽，赶紧回家翻看柜子，发现柜里的细软，已被那女人席卷而去。急中生智，他想到了介绍那女人来的王阿姨，心想那王阿姨必定知道这女人的来历。等他到了王阿姨的住处，看门上已上了锁。向邻里打听，才知道，这间屋子，是王阿姨租住的，三个月前，已经退了房。

却说小柳青赶回家中，徐干娘已坐在堂屋等着呢。因为是刚刚得手，小柳青心里颇得意，见了徐干娘，喜滋滋地从怀里摸出二百大洋，递给徐干娘，刚要把一早脱身的过程，向徐干娘炫耀一番，不料徐干娘的一声冷语止住了她。

“就这点？”徐干娘掂了掂手里的大洋，冷着脸问道。

小柳青心里一震，知道徐干娘嫌彩头太少，想想身上值钱的宝物，都是自个儿喜爱的，何况一往每局做成，也都是这样，先留下自己喜欢的，只向徐干娘交点有数的钱物，打发打发，也就算了。今天见徐干娘问她，也没在意，站在那里辩解道，“去了他家，每个月只给阿拉四十块大洋的月钱，这个，事先王阿姨不是跟妈妈说好了吗？去了半年，统共二百多块钱，平时我开销了一点，剩余的，全在这里啦。”

“放侬娘的狗屁！”不待小柳青解释清楚，徐干娘把三角眼瞪圆，甩手将二百块大洋，摔到小柳清身上，破口大骂道，“侬个小蹄子，把胆子放大了，敢在老娘面上耍花腔咧，把老娘看成阿给了，是吧？别以为老娘成天呆在家里，什么事都蒙在鼓里，侬个白眼狼，老娘花钱把侬买回家里，又花钱把侬拉扯大了，到如今，侬翅膀硬了，就跟老娘藏起奸来，早知今天，当初还不如买只渔鹰养着，渔鹰养大了，捕了鱼，还知道往鱼篓里吐，侬可倒好，成了局，就耗子拖木锨，把大头搁在后头，拿两吊小钱来打发老娘，把老娘当成讨饭的啦？侬个白眼狼，去了马家小半年了，那小马老板替侬置备的衣饰，加起来，不下两千多块，光是昨天给侬租的六线脂珠兜，也是四千多块，前后合在一块，也是六七千块，侬就拿二百块来打发老娘，老天爷也不长眼，咋不拿雷给侬个白眼狼劈了？还不快给老娘跪下！”

徐干娘越说越气，说到最后，发了狠，提过鸡毛掸子，哭一声，骂一句，朝小柳青身上抽一下。小柳红见势不妙，上来要劝徐干娘，不想徐干娘此时，像一只发了情的母狼，耍起疯来，瞪着三角眼，冲着自己训养的一群姑娘厉声喝道，“都给老娘跪下！”

一群姑娘哪里见过这阵势，个个吓得浑身觳觫，大气不敢喘一声，纷纷跪了下去。徐干娘见众丫头都跪了，转回身去，又把怒气撒到小柳青身上，打一下，骂一声，一根鸡毛掸打断了，又换一根，连着打断两根鸡毛掸子，却不见小柳青告饶。原想这小柳青生性怯弱，一通呵斥，就能乖乖吐出货来，不料想这妮子，却脾气倔犟，是个舍命不舍财的主儿，任凭徐干娘的鸡毛掸子雨丝般落下，只是两手抱住头，凄声怪叫地哭嚎，死扛着，硬是不肯往外吐货。徐干娘累得不行，扔下鸡毛掸子，扯碎小柳青的衣服，硬生生把一包珍宝，从这妮子的内衣里拽了出来。