“才两千块大洋，就把你们府上的姨太太吓住了？”甄永信插嘴道。

“甄先生有所不知，”何三爷冷眼看着甄永信说，“其实我们家老爷的财源也挺旺，虽说是个次长，一年下来，各种进项加一块儿，也有个几十万的。只是我们爷有一个毛病，就是爱面子。官场上的人情往份儿，是一笔不小的开支，要是你好面子，这笔开支就大得没有边际。其实他纳妾，也不是好色，而是为了面子。这些年，他先后纳了二十多房妾，有些偏房，他一年都不进去一次，可她为什么还留着？说白了，就是一个面子的事儿。别的官员都是妻妾成群的，他没有，那多没有份儿啊。再加上夫人又厉害，平日把着银柜钥匙不松手，把各偏房管得像小学生似的，哪里还得自由。其实我这个管家，只是夫人面前的一个小使儿罢了。我们家老爷平时要赏偏房一些体己钱，都得藏着掖着才成。”

“照何三爷的意思，拿二千块大洋，买了那条猫眼项链送给三姨太，这桩事就能成？”甄永信问。

“成不成，那要看潘先生的造化。我能想出去的，这条路最便捷。”何希珪说完，收住嘴巴，侧过刀螂头，盯着甄永信。

甄永信侧过身，问身边的潘得龙，“得龙兄，你看，何三爷已经把一条道儿给你指出了，你看可行吗？”

“可行，可行。”潘得龙满口答应。

“好今天，咱就借着这桌酒席，把事办了？”甄永信问。

“这个。”一听要动真个儿的，潘得龙略显犹豫，甄永信知道，临阵生怯，是人之常情，便就势激了他一句，“怎么？得龙兄现在钱不凑手？要是这样的话，我先替得龙兄把钱垫上，等得龙兄有了时，再还给我不迟。毕竟好机会不是天天都有的，一旦失去，说不准又要过多少年才能再遇上。”

这名话果然有了效力，潘得龙不再犹豫，定下心来，笑着说，“甄兄在笑话我呢，哪有我来运动，却要甄兄出钱的道理。潘某再落魄，也不至于到这地步。”说完，把杯中的酒喝干，对甄永信说，“甄兄先陪二位喝酒，我去去就来。”

担心隔墙有耳，潘得龙走后，甄永信向那宗和暗示一下，一桌人又开始默不作声，闷闷地吃酒，各自心里都有些慌惑，生怕潘得龙半路醒过腔来，就像这盘中的烤鸭子，眼看要到嘴了，却又飞了。甄永信有些后悔，刚才干嘛不派琪友陪着潘得龙一道去取钱？那样，至少有琪友跟在他身边，让潘得龙无法静心反省，更为稳妥。抬眼看看桌边的人，何希珪仍在斯斯文文地拿筷子夹菜，刀螂头微向前倾，慢嚼着口中食物，眼睛却不听使唤，露出一丝不安；那宗和毕竟年轻，两眼又变得像受惊的兔子；四人当中，还属琪友稳当，这一局他参与不深，又有甄永信在身边，就有了依赖，看甄永信稳坐不动，他也就无所顾忌，大筷子夹菜，大口咀嚼，心里也较踏实。

“耽会儿出去，你们打算怎么走？”估计潘得龙还得一会才能回来，桌上太沉闷，甄永信开口说话，调解一下大伙的情绪。

“雇人力车，”那宗和脱口说道，“直接到你老那儿。”

“不成！”甄永信低声否定，“那样风险太大。走到半路时，你们要换一辆车才行。”见那宗和点头，甄永信又说，“耽会儿他回来了，何三爷借口有事要办，不能久留，催他赶快交割，你二人先走。我和琪友，把这局收了尾，再回去。你们先回旅店等我，”说着，又冲琪友说，“把房间的钥匙给他们。”琪友掏出钥匙，交给那宗和。

过了半个时辰，一桌的饭菜早已凉了，所剩无己。坐在靠门边的琪友轻咳一声，大家收住嘴巴，向门边看去，潘得龙回来了，手里提着包裹，不等落座，直接把包裹放在何三爷身前的桌上，说，“这是两千块，何三爷先拿去用，事成之后，何三爷和盖公子的谢仪，小弟另有安排。”

几个人听了，说了些客套话，何希珪望着身前的包裹说，“潘先生的意思是，这就让我去代办了？”

“代劳，代劳。”潘得龙媚着脸说，“何三爷打开点点。”

“那倒不消了。”何三爷说，“我还有事，不能奉陪了，先走一步。”说完，转头问那宗和，“盖公子还要再陪几位喝一会儿？”

那宗和说，“不了，家父让我明天去天津公干，我得回家收拾一下。”转身冲甄永信说，“老叔，小侄失陪了，改日向您还了这个人情。”说完，也起身和何希珪一块离去。

潘得龙起身，直把二人送出大门，才折身回来，心满意足地坐下来，又开始和甄永信二人说话喝酒，俨然已获官职。甄永信也在旁边说些中听的好话，让他高兴，稳住他。三人直喝到下午，甄永信觉着稍稍有些过量，看看天色不早了，才散了席，各自回去。

甄永信二人回到旅店，那宗和与何希珪已坐在房间里等他们。走进房间，甄永信头有些沉，急着要躺下休息，见了二人，也不多说，指了指桌上的包裹，对那宗和说，“分了吧。”那宗和也不客气，解开包裹，见里面全是成封的现大洋，整整两千块，问甄永信道，“您老看，这钱该怎么分？”

“事前不说好了吗，咱们各分一半。”甄永信见那宗和明知故问，心里猜测这小子正在打着小算盘，想从何希珪手里多分些银子，却又不直说，而是想从他嘴里找到借口，便不待他多说，一句话封了他的嘴，“宗和啊，老叔有句话先撂这儿，你以后慢慢琢磨，看看对不对，这行有行规，国有国法，虽说咱们做的是不讲信用的局，但行中人之间，却要一个信字打底，离了这个信字，恐怕在江湖上，就要寸步难行喽。”

那宗和听了，脸上有些木胀，耍着京腔替自己辩解道，“只是我觉着吧，我俩其实也没出什么力，这局儿都是您老一个人的功劳，就这么白白拿走一半，心里……”

甄永信摆了摆手，叫他不要再说，对琪友说，“取一半给他们，让他俩回去分，咱留下一半就中。”

那宗和取走一半，千恩万谢出了门。琪友收起另外一半，见甄永信满脸倦乏，也不言语，放到枕下，也上床睡下了。

却说潘得龙一连几天不见甄永信二人来喝茶，心里有些发毛，想去找甄永信探问究竟，这时才恍然醒悟，原来自己连这些人的住处都不知道，就贸贸失失地把钱交给了他们。一想到这一点，身上霎时渗出冷汗，预感到事情的不妙，便跑到交通部大门口等了几天，指望找到一个机会，能见到盖总长的大少爷，也许会有些消息。一天，见交通部里走出一人，像似公差，就赶紧迎了上去，想求这人帮忙带他去见盖大少爷。那人迟疑了片刻，盯着潘得龙说，“说什么哪？我们盖总长家里，只有三个千金小姐，哪里来的什么公子少爷？”

潘得龙听罢，张口结舌。

又过了几天，那宗和来时，甄永信说，“宗和啊，你这些天得空儿，帮老叔到街上转转，看能不能找到一处独门独户的院子，帮老叔租下。这旅店人多眼杂，呆在这里，老叔也睡不实。”

过了两天，那宗和又来了，说在东四胡同，找到一处院落，挺合适，租金也挺便宜，带甄永信却看了看，甄永信也满意，交了租金，就搬了过去。