门敲三声，便听得里头院子里有人应道：“来了来了，且稍待。”

来人脚步声甚重，沈耘不用看也知道，这是小叔的儿子，自己这一辈最小的，唤作沈焘。虽然年龄只比自己差一岁，可比起自己瘦弱的身体，沈焘便要胖的多。

脚步砸在地上的声音渐近，沈焘走到门前，透过门缝看去，当发现是沈耘与那个赔钱货外甥女时，脸上恭敬的神色瞬间消失无踪。

带着几分不屑，将一扇门拉开，侧过半个身子，沈焘说道：“哎呀，这不是四哥儿么，刚才爹爹还念叨你呢，不想你便来了。”

那让出来的半扇门，压根无法让沈耘与银瓶儿通过。

沈家六支早已分家，沈耘也算不上长房嫡子，沈焘这番做法，内心压根感受不到道德的谴责。

沈耘只能静静等候在门前，任沈焘上下审视着，而后高高在上地询问：“怎的，今日不去州学门前看榜，来我家做什么？”

银瓶儿到底年岁还小，心里盛不住事情，脸上早就写满了愤怒。

倒是沈耘好些，无视沈焘的质问，淡淡地问道：“小叔可在，我要找他，不是找你。”

“哎呦，四哥儿……”沈焘正要说几句讽刺的话，忽然从里头上房中传来小叔的声音：“是沈耘啊，赶紧进来。沈焘，你莫要闹什么幺蛾子。”

纵使是县中小吏，到底也久居人上，尤其是沈焘这个家伙，对小叔极为害怕，倒是无形中免了一场口语交锋。

沈焘冷哼一声，看了一眼沈耘，径自转身往里头走去，口中却满是鄙视地说道：“进来记得把门关上，城里不比乡下，家里都是值钱的东西，容不得生人进出。”

摸了摸银瓶儿的头，安抚着小丫头愤怒的情绪，沈耘默不作声，一脚踏进大门，将不愿进来的银瓶儿也拉进来，而后将门一带，这才缓缓往上房走去。

到底是沈耘算错了，走进门来，这才明白方才为什么沈焘的表情那般刻薄。

上房分作三个隔间，面朝大门的，被当作客厅一般，平素吃饭会客都在这里。往左走的厢房是小叔小婶的卧房，另一边则是沈焘的住处。

此时客堂的桌上正摆着几样小菜，小叔一家三口的碗中，尚有些许饭食未曾吃完。

沈耘心中浅叹了一声，无可奈何地朝沈夕躬身一拜：“许久不见，小叔安康。”

沈夕点点头，将口中的米粒嚼碎咽下，这才放下手中碗筷，将沈耘引到桌前一张空着的凳子上坐下，又让银瓶儿坐在一边一个小板凳上，这才说道：

“今日自县衙来的晚了些，这才吃饭。你俩正好赶上，怎的，午间可吃了，要不现在吃点？”

不待沈耘答应，便招呼着另一边脸色不是很好看的小婶为两人盛饭。

沈夕向来是这样一个人，人前的事情总是会做的周到些。大致这也是他能在县中混得风生水起，历经三任县令而不倒的根本吧。

无视了自家剩下两人奇怪的表情，沈夕问些老家的闲杂事务，不少时，沈耘眼前忽然伸出一双手，端着不过二两米的饭碗，很是随意地将之放在桌上。

而后，小婶那独有的尖锐声音涌入耳朵。

“呦，四哥儿，今日来看榜，不知这发解试，可是中了？”

银瓶儿面色一白。

沈耘饶是进来后一直暗示自己要平静对待，此时内心也忍不住掀起波澜。

小叔在县中虽是小吏，但发解试的消息定然比自己要早一步知道。虽说六家如今各过各的，但到底也是一家人，小叔回来之后，怎的不会提起。

眼下小婶这番问话，分明就是要挤兑沈耘。

内心保持着一份理智的沈耘，强自按下内心的恼怒，声音冷淡地回答：“小婶倒是问的好。当是小叔未曾来得及说，沈耘今年不第，有愧爹娘厚望。”

一声嗤笑。

声音虽然小，却如惊雷一般炸进沈耘的耳朵。

银瓶儿先前遵照沈耘的吩咐，将注意力都放在自己手中的那饭碗上，听到这一声笑，身形也是一僵。

沈夕冷哼一声，瞬间那嗤笑化作温润人心的安慰：“哎呦，不就今年不中么，那就三年之后再考一番便是了。不过，四哥儿，你也这么大人了，总是要为家里考量一番。莫要意气用事。”

沈耘笑了。

似乎除了笑容，没有别的什么表情能够应对这样温情的安慰。

“小婶说的是，今年不中，那便三年后再试一番，若屡试不中，能蒙官家圣恩，得个特奏名，倒也是沈耘的福气。”

沈夕看屋内气氛有些冰冷，顿时作和事佬，笑着朝沈耘道：“若是那样，倒也是好的。你既然想试一试，那边试一试。”