厉王大怒，他反诘道：“贱民就应当逆来顺受，不谷决不允许他们生出怨恨之心！凡有妄议国政者，必将受到严惩！”

此时，一个专门靠蛊惑人心和告密为生的卫国巫师、在与父亲的斗争中败下阵来，那个恶棍在卫国混不下去了，继而跑到镐京来蛊惑周厉王。他说他能够消弭国人对天子的妄言，并准备大显身手、干出一番惊天伟业。

厉王马上命他组建了一个专业告密组织，用来监视国人的言行举止。恶棍们如果发现哪个人敢于涂黑厉王的最高尊严，就把他押解到厉王那里接受惩罚。

杀一儆百看起来是个压制妄议的高效办法，随着一些言辞激烈的人被暴尸示众，一时间民声大禁。国人在公众场合沉默不语，只能道路以目；酒肆街市也失去了往日的喧嚣，镐京就变成一座被僵尸占领的城市。

告密者们初期还只是偷偷摸摸地行事，现在却公然配着利剑，带着jūn_duì招摇过市。厉王得意洋洋地向召穆公吹嘘说，他已经消除那些不利于自己的流言了，再也没有人敢说他的坏话了。

召穆公说：“防民之口，甚于防川；川壅而溃，伤人必多。治民如治水，应当广开言路，释放民怨。从公卿到匹夫，每个人都有发表意见的权利而不该受责罚。君王就能从言论中能够知道自己的过失，从而进行改正，达到天下民和的盛世。”

厉王却不以为然：“贱民而已，其奈我何？”

召穆公一言不发退出宫去，他对朋友们说：“上天生民，立君以利之。但是现在，周王已经把国人视为牲畜，随意宰割了！”召公羞于与荣夷公等人为伍，第二天便称病不朝了。

当大夫们所有规劝都行之无效时，当民众的愤怒已经无法压制时，诉诸武力就成为国人解决难题的唯一办法了。