商人是个“无日不卜，无日不祭”的民族，商人的祭祀场面残忍而血腥：无论动物还是战俘奴隶、无论自由民还是士人、甚至连高等级贵族、都会成为向诸神和祖先奉献的牺牲。

为了平息上天的怒火，继任者太丁不断举行盛大的祭祀仪式。奉献的牺牲首先是对武乙进行谄媚和积极参加亵渎仪式的人，然后是被动参加的人。

当上天依旧不依不饶的时候，太丁就把旁观的侍从和士兵都杀死献祭了；以至于后来有人说，见过武乙举行荒唐仪式的人就只剩下太丁一个人了。

王朝秩序逐渐恢复了正常，人们便认为自己的罪孽已经赎尽，上天的怒火已经熄灭了。但是，恐慌一旦曾经蔓延过，就会很容易复发；因此，王朝之后再发生大的灾祸时，恐慌就会再次爆发。

商王朝的实力逐渐萎缩时，周国却在加紧扩张自己的势力。

公亶父有三个著名的儿子，分别是长子太伯、次子虞仲、三子季历。公亶父把灭商的意图深深埋藏在心里；因为他知道，自己只要把这个机密泄露给任何一个人，周国就可能遭受灭顶之灾。

他内心痛恨商人，表面上却做着相反的事：他不遗余力地阿谀奉承大商天子。大臣们对他的谄媚行为疑惑不解，甚至怀疑他的执政能力，大臣们的表现令他十分苦恼，也令他十分欣慰。

公亶父感到命不久矣，但是仍为太子的人选纠结不已——他要选一个能够理解和贯彻他的战略意图的儿子为继承人。

他单独考察了每一个儿子，询问他们对时局的看法，长子、次子的回答都不令他满意。当他对季历提出问题时，季历只是说了很简单的一句话：“周之弱因商之强，商不灭则周必亡。”然后公亶父就满眼热泪地拥抱他，继而宣布立季历为太子。

公亶父不敢浪费一点时间，不敢错过一丝时机；他在有生之年作出的最后一个重大决策就是命令太伯、虞仲率领一支jūn_duì从芮国（今三门峡附近）北渡黄河，驱逐了山西平陆一带的戎狄，占领了那个地区。

随后，公亶父便将一部分周人和同盟者迁到平陆去，建立了古虞国。太伯和虞仲就是虞国的第一任和第二任君主。

司马迁以《左传》为依据，将太伯、虞仲当做吴国的建立者。但是，即便是《左传》对两人行为的记载也是前后矛盾的（一是建立虞国，二是建立吴国）。本书采用杨宽先生的观点，将兄弟俩认定为虞国的建立者，其中原因在后面另述。

建立虞国的意义在于周师向北可以开拓山西的土地，向东可以直达王朝京畿；如果商军西征或戎狄南下，周人又能够以虞国为堡垒阻击敌军。芮国（今三门峡附近）是周的盟国，虞、芮两国夹黄河而峙，封锁了商朝王师西进的道路。

鉴于天下大乱、戎狄皆叛，武乙需要西周的支持，他便默许了周国的扩张行为，又顺水推舟，命令周人北伐鬼方。

鬼方姓隗姓，是春秋赤狄的前身，盘踞在山西大部地区。鬼方早在五帝时期就已存在。自商朝建立后，鬼方就成为商人挥之不去的噩梦。当年商王武丁举全国之力、耗费了三年时间才征服这个巨大的部落集团。但是当王朝衰弱时，鬼方又成为第一个叛变者。