“我开始后悔进山了，当初怎么早没把您劝住呢？”宝黛丝叹了口气。

“我也是。”伊丝黛尔倦怠地说。

……

巨狼迎着雪崩在山间穿行。

它没有受到任何阻碍，只需迈步向前，窜溃的冰雪便在它面前自发地开辟出一条宽敞的通道。偶尔会有被连根拔起的龙牙松声势浩大地滚落，但总在千钧一发的时候被无形的力量硬生生推到一旁。巨狼昂首阔步，男人身旁将雪崩甩在身后。

所谓神迹，不过如此。

“回来了？”赤裸上身的男人盘坐在雪地里，身侧插着巨大的战斧，披着黑袍的老人坐在他的对面，手里捧着一个粗糙的木碗，里面盛满了浓稠的鲜血，在山腰极端的低温之下，木碗仍旧冒着腾腾的热气。男人的手腕悬停在木碗的上空，一滴凝实的血通过一个深可见骨的巨大创口坠落在木碗中，没有波纹漾开，液面微微陷下，而后恢复平静，像是被人戳了一指头的天鹅绒。男人放血的手很稳，而老人端碗的手同样稳，干瘪的手指牢牢地托住碗的底座，乍一看仿佛是木碗天生的支架。离两人不远的雪地里，立着一座简陋的祭坛，祭坛上是一名被五花大绑的瑞文斯顿俘虏。

巨狼走到男人身边，对老人呲起森白的利齿。男人抬起另一只手轻轻拍了拍它的脑袋以示安抚，转过头冷冷地注视老人：“你最好别让她跟我一样陪你坐一整晚。”

“怎么可能呢？”异端北境主祭麦尔德雷枯槁的脸上裂出一丝微笑，“狼使大人的血只是关键的药引，只要几滴便够。不会像您的取血仪式一样漫长。哦……已经结束了。”他郑重其事地放下木碗，已经与碗沿齐平的液面波澜不惊。

“那就好。”男人收起手腕。

“请。”麦尔德雷递过来一把通体漆黑的匕首。男人挠了挠巨狼的耳朵，后者会意地探出一只前爪，将肉垫压在刀刃上。没有鲜血流淌，直到刀刃深深嵌入前爪，几乎要将其彻底割断，才有一滴血珠沿着匕首刃锋的弧度缓缓滑出。

巨狼轻轻地呜咽了一声，把头靠在男人的肩上。男人平静地握住了巨狼的前爪。

“刚刚好。”麦尔德雷翻转匕首，以不符合年龄的灵巧将那滴血珠甩进木碗中，而后他端起木碗，起身朝祭坛走去。“塞卡柏，你那边可以开始了。”

“是，老师。”年轻的黑骑士如是回答。他走上祭坛，将俘虏踹倒在地，狠狠地踩断了他的背脊，而后用自己坚硬的钢鞋逐一碾过对方的手指。俘虏一开始还有惨叫的力气，但他的声音很快低落，变成含混的“嗬嗬”声。他的十指已经爆开，血肉拌着骨骼碎片黏连在祭坛上，红与白以混沌而恐怖的形态交缠。麦尔德雷对着祭坛虔诚地跪下，开始念诵异端中的祷文。

“罪人的骨肉献于女神，以平静的死亡宽恕他。

信徒的施虐献于女神，以无上的荣耀祝福他。

侍者的祈祷献于女神，以至暗的面纱庇佑他。”

老人沙哑的声音在寂静的山间回响。塞卡柏一剑刺进俘虏的心脏，再拔出来时，剑尖上盘踞着一团漆黑的液体。塞卡柏双手捧着长剑走下祭坛，恭敬地跪坐在麦尔德雷身边，重复了一遍老人的祷文。

“喝下去吧。”麦尔德雷注视着塞卡柏的眼睛，将木碗推到他面前。