苏烨作辑，“是。今日太子送了许多礼品，我让王叔收下。我去让王叔准备些回礼。”太子、康王都派人送了很多礼品，苏烨只命人收下太子之物，其用意一目了然，就是要得太子之心。

“嗯，去吧。”

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苏烨回到屋内，一个黑衣男子从屏风后头走到他跟前，行礼，“少主。”

“嗯，我命你领一队死士暗中护送朝歌，不得有一点闪失。”他望着窗外的晚霞，染红一片天空。

“是，属下这就去办。”

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“微风徐徐，是个出游的好天气。”朝歌换上戎装，束起长丝，骑着马儿在微风中飞迸，她笑眼朦胧仿若三月烟雨，美却恍惚，看不见真正的眼眸，只有一层嫣笑浮在表面上。

“王妃这一身男儿装倒是飒爽，不知一路下来要有多少女子为之倾心掉泪。”阿森戏虐地打趣，现在他已经完全接受朝歌这个平王妃的存在了。

朝歌听言更是得意，不免摆弄几番，粗着声音说：“那是自然，在下可与你们俩不解风情之人不同，最懂女儿心思，说不定一路上发挥在下的美貌还能为我们节省些盘缠。”

一身蓝装便服的陈奕听得嘴角微勾，眼底升起笑意，手中还拽着马缰作辑，故作恭敬地行礼，“那这一路就有扰苏兄照顾。”

“不必客气，不必客气，咱们都这么熟了，互相照顾理所当然，在下一定罩着大家。”朝歌也不推辞，学着男子说话的语调，回了一个辑。

陈奕抬眼望了望远处的天空，夕阳西下，落日的光辉染红了半片天，奇形怪状的云彩在天空中飘荡。但他没有心思欣赏如此美景，扭头望了一眼后方抖动的树林。那尾随的人马从出城门时就紧紧跟他们，虽人数不多，但看动作也知一个个都是矫健身手。

他的眼眸随着天色慢慢地变黑，而又有一丝光亮在中间闪烁如明月一般，皎洁又神秘。“只怕苏兄要快马奔驰，不然我等真要露宿街头。”说完他就挥舞马缰，朝朝歌的马匹臀部就是狠狠的一鞭，那匹马骤起而狂奔奔。

朝歌惊呼，“你干嘛？”紧抓马缰随马前行。

陈奕向阿森示意，两人也快马加鞭，努力甩开后头的人群。

一路狂赶，换了一条笑道而行，终于趁天黑之前赶到了驿站。如此时辰，城门早已关闭，只能在驿站落脚，明早再进入城中。

“掌柜，要三间房。”阿森走到柜台对掌柜说，而陈奕和朝歌则选了一个桌子坐下，放下行囊，倒了杯水解解渴意。朝歌一饮而下，而陈奕将杯子放在鼻子边嗅了嗅。

朝歌见此，凑在他眼前，“怎么有毒吗？”说完她也嗅了嗅自己手中已经空了的水杯。

陈奕冷笑，“那倒不至于。”说完，慢悠悠地饮下茶水。

朝歌见他这副模样，不免“切”了一声，又倒了一杯。若是往常与小昭二人行走江湖，她也会如此警惕，但现有陈奕在身旁，倒觉得安心，便不管不顾起来，

那掌柜三四十岁的模样，一脸精明，挑着眉打量前来的三位贵客，笑着问：“三位客人是从金陵来吧？”

阿森警惕地看了这个贼眉贼眼的掌柜，用淮北家乡口音对掌柜说：“我们从淮北而来，想来江南寻些买卖，现路过此地，留宿一晚，还望掌柜招待。”说完拿了几锭银子放在桌上。

掌柜赶忙收好，立刻换了一副嘴脸，“哟，原来是从淮北来的客人啊，我们驿站一定好生招呼三位，这是三间房间的钥匙，您拿好了。”说完用毛巾拍打一旁的小二，说：“还杵在那干啥，当木头啊，快招呼客人。”

那小儿立刻殷勤地跑到陈奕他们那桌，“各位客官，想要吃些什么？来浙江海鲜可不能少，您看看是要条桂花鱼还是虾蟹啊，我们这儿都是新鲜货，还有山上野味，只要您能说出名字，我们这儿都有。”他劈劈啪啪地推荐了许多菜肴。

一路劳累朝歌早就饿的前胸贴后背，听他这么说两眼直冒光，咽了两口口水，馋的不行。却听到陈奕冷淡的声音，“清粥小菜就好，劳烦了。”

朝歌咬牙切齿地看着陈奕，要这么小气吗？

小二也顿感尴尬，但见陈奕那一双眼瘆出的杀气，也不好多说什么，“诶，客官稍等，我这就通备厨房。”

掌柜本以为来了三个大客户，没想到原来是几个穷酸之人，本想发些牢骚，但又忌惮于他们身边的佩剑，不敢明说却也将不满挂在脸上，一人走出门外，瞭望远方，等待黑夜里的下一位客人。不是说好，有金陵贵客到吗，怎么还没来？哦，应该是明天才到，对李大人派人通知的日期是明天。“小五，早上交待你买的菜都买好了吧？”他冲着厨房大喊。

厨房中一个大汉探出头，“掌柜都买齐了，您放一百个心。”

“那就好，明天早点起来，准备几道拿手菜让金陵的贵客尝尝，别给我丢脸。人家可是尝着山珍海味长大，不吃什么清粥小菜，你要用点心。”掌柜蹲在外头继续说。

朝歌撇撇嘴，夹了一块小菜就着清粥下咽，“他在说我们吗？”

“你是说金陵贵客，还是清粥小菜。”陈奕一脸淡然的吃饭。

朝歌听他这么一说，抬眼瞧他，想了一会儿，“原来都是。”

阿森才吃两口，再伸筷子要夹小菜时，发现盘子中已经空空如也，望了他们一眼，也只好作罢，“看来苏兄还是魅力不够，他们看到苏兄都不愿为我们多盛一点小菜。”

朝歌将筷子上夹着的最后一点小菜放在阿森碗里，挤出一个笑容，“食不言，寝不语，你多吃点。”

阿森倒是笑了一笑，没有推脱，“没事，苏兄有我们六公子在就行。”

但说完这句话后阿森就觉得左侧传来一阵寒风，一道犀利的目光袭来，而右脚却被人踩了一脚，立刻忍着疼痛放下碗筷，“各位公子，我先上楼，你们慢用。”说完拿上行囊，飞奔上楼。

朝歌见他动作甚是滑稽，不免嬉笑一声，“你慢点，别摔着，明天还要赶路谈买卖呢。”

“是是是。”楼上传来关门声。

陈奕也食毕，等朝歌放下碗筷，“快上去歇歇，我和阿森会轮流守夜，你就安心睡觉，明早卯时叫你。”

朝歌明白他的意思，原来从他们踏出城门的那一刻就在险境之中，万事都得小心谨慎，“恩，公子一路骑行也甚是疲乏，也早些休息。”

两人一同上楼，突然一阵冷风吹进屋内，破旧的窗户呀呀作响，朝歌竟感觉有些寒意，毛孔瞬间悚立，像是倒春寒。她放下白日嬉笑的面具，恢复她骨子里的阴冷，望了一眼窗外无垠的黑夜，又看了一眼前方陈奕的背影，他那高壮的身姿却总透露出孤独。

从小不受父皇母妃疼爱，在硕大的皇宫内受尽冷言冷雨，不公允待遇。十五从军出征，他人只道镇北将军威风无比，却不知他躲过多少暗枪冷箭，流过多少热血。朝歌竟心生怜悯，师父从小就说她心肠软，看来没说错。但在人人自危的世道，她也能放下慈悲之心，守护自己要守护的。