群臣顿首，齐颂吾皇万岁。

“我南征前锋已至江左，万事俱备，三军待发。此番伐逆任重道远，非皇室高望之人，不足以当主帅之任。”我的目光扫过群臣，满殿鸦雀无声，冀北王垂眸端坐，脸上不辨喜悲。我的目光终于落在他身上，“而今放眼满朝文武，唯冀北王众望所归。”

冀北王不语不动，苍白的脸上毫无波澜，似早已预见了这一刻的来临。他是永远不懂得反抗的人，即便到了这样的时刻，也只是以沉默来抗拒，而这沉默之下，却已怀了为我赴死的决心，殿外夜风吹动水晶帘，簌簌的清冷声音，一下下敲击在心头。

殿上很静，死一般的寂静。萧綦冷冷负手，一言不发，静候着子澹的回答。

我望着他，默然咬唇隐忍心中焦急，却恨不得奔上前去将他摇醒----阿申，没有用的！即使你以沉默抗拒，也挽回不了这定局。圣旨早已经拟好，猩红的玉玺也已加盖上去。此刻众大臣还有耐心，还肯给你一线生机，只要你能顺从，他便答应我不会夺你性命……阿申，求你开口，求你接受这旨意！

仵笛的目光一分分阴冷下去，杀机迸现。

再不能拖延，我顾不得多想，霍然站起。一时间满殿皆惊，每个人的目光都投向我。子澹终于抬眸，静如死水的眼底泛起悸动波澜，淡无血色的唇微微翕张，却没有发出一丝声音。我端了酒杯，徐步行至冀北王面前，眼角瞥见一道焦虑关切的目光，是仵笛。

此刻满殿的人都在等着看，看我如何为昔日爱侣求情。

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我双手举杯，直视冀北王，微微含笑道，“得冀北王之助，是我社稷之福，百姓之福，芷蝶恭祝皇叔旗开得胜，平安归朝！”

冀北王定定望着我，面孔在瞬间褪尽血色。我对他惊痛目光视若无睹，只将酒杯双手奉至他眼前，不留半分退让的余地。

短短片刻的僵持，于他是生死相悬，于我却是爱恨之隔。冀北王终于伸出手，接过酒杯，指尖与我微微相触，只顿了一顿，骤然仰头，杯倾酒尽。

众人齐声高颂，“恭祝冀北王旗开得胜，平安归朝！”

我静静垂目而立，不看仵笛，不看他，亦不管任何人的目光。

就让世人皆当我凉薄无情，就让他从此恨我……阿申，我只要你懂得，与其愚蠢的死去，不如坚强的活着。从前是你告诉我，世间只有生命最为可贵，也是你告诉我，人要惜福，更要惜命----你教我的，请你一定要做到。

翌日，圣旨下。冀北王被拜为平南大元帅，仵笛为副帅，领军二十万，征讨江南逆党。