汐莞无动于衷，只淡淡瞧着秋瓷，似对她的关注远甚于太后。连众大臣也只顾与齐皇相谈甚欢，倒是冀北王和深十桑双双起身，欲护送太后离去。皇上无奈朝他俩点了点头。

王公亲贵云集筵前，虽缺了皇太后，这皇家天伦融融的盛宴还得继续下去。望着太后蹒跚离去，老迈身影与身旁风华无双的皇后相映，白发红颜，令人顿生悲凉。

一旁有宫人搀扶，高太后却将整个身子都倚靠在秋瓷臂弯，似孩子般顺从。

秋瓷托了她肘下，只觉她瘦削身躯比孩童还轻，似乎枯槁得只剩一具空壳。

冀北王随同在侧，与秋瓷一同陪伴太后还驾寝殿。

连廊盘绕，复道飞架，太后所居的凌华殿高筑于叠台之上，背倚青崖，俯瞰幽谷，取凌绝霜华之意。行走在玉阶琼廊间，只觉衣带生风，扑面沁凉，凌绝之高，不胜清寒。

秋瓷亲自侍候着太后睡下，高太后一径将她误作故人，握了她的手不肯放开。老妇人沉沉睡颜映入眼里，心中却浮起与兰太妃的影子……昀凰垂眸端详她面容，难以相信这迟暮老妇，便是当年把持朝政，显赫一时的高太后。

殿里静谧无声，沉烟袅袅，秋瓷蓦然回头，见宫人都退了下去，晋王不是何时进来内殿，立在身后静静看她。

那目光，竟令她心口紧了一紧。

冀北王走近榻前，一言不发地看着太后，目光藏在微蹙的眉下，深深浅浅都是谜。她是惯于辨察声色的，却从来看不清这个人的心思。太后的气息匀长安稳，似睡得沉了，一只手却还紧拽着秋瓷。他俯身将那枯槁的手抬起，小心送入被衾下边。

秋瓷的手还未来得及抽回，便已被她抓住。

“告诉本王，你听到仵后说过什么，你打听过仵后经常去后宫哪里？”这一抓，抓得秋瓷手腕疼。

“冀北王，臣女并未听到什么，臣女----”

“不说，是么？”说完，他拿出一把匕首比在她脖前，秋瓷害怕的不敢出声。

“臣女说----臣女只是听见仵后说喝什么血，好好照看储秀宫的人。”

“储秀宫？”

“你走吧。”冀北王若有所思，储秀宫不是冷宫吗？怎么会有人？

……

……

终于听珠帘摇动簌簌，殿外脚步声急乱，有人叫道，“殿下，殿下！皇上不好了！”

“陛下怎样？”汐莞连忙起身。

“皇上夜里噩梦惊醒，突发抽搐，现下连话也说不出，神智也迷糊了！”传讯的侍丞惶急得声音也变了调。汐莞一声惊呼，翻身下床，不待宫人侍候，抖抖索索便去抓外袍。宫人慌忙跟随，她似六神无主，一面催促宫人，一面劈头急问那侍丞。

秋瓷也匆匆起身，心底冰凉一片，映出毫厘毕现的清明。

宫人为她着履，察觉她娇小足弓绷起，脚趾并紧，几乎套不进珠履……幼年留下这习惯，紧张到极处足趾会抽搐，连路也走不得。这是只有自己知道的秘密，已多少年不曾如此。宫人错愕探问，“七王妃……”

秋瓷抬手止住她话语，深吸了口气，低头盯住自己足弓。

没有人比她更清楚发生了什么。

该来的，终是来了。

足弓一点点放松下来，套进珠履，稳稳踩在地上。昀凰推开宫人欲搀扶的手，随着七王爷向殿外。他在前边步履惶急，她一步步竭自走得平稳。

待赶至寝殿，汐莞已在殿外守候，里边灯火照着人影绰绰，御医已在诊治。只片刻间，晋王、诚王与云湖公主也赶到，众人候在一处，相对无话。汐莞僵直了身姿，只紧盯着殿里人影晃动，良久一瞬不瞬，仿佛全心都飞到了里面。七王爷也不理会她，径自焦急踱步，不时喝令内侍催请于相。直候到卯时已过，才见御医鱼贯而出，个个面色如土，冷汗涔涔。

谁也说不出皇上这急症的起因。

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有说是宴间饮酒过量、有说是血脉阻塞不畅、有说是吃了什么不该吃的东西……七八位御医却得出三五种病由，却谁也不敢笃定。汐莞盛怒之下，朝为首的医丞当胸一脚踢去，“陛下身子安康，岂会无故暴病，你等胆敢有所隐瞒，必诛九族！”

白发苍苍的老医丞跌倒在地，受不住这重重一脚，连声呻吟。眼见汐莞抬脚又踹，七王爷忙拽住她袍袖，“娘娘息怒，且容御医先为皇兄诊治！”汐莞回身朝她看去，目中厉色大盛，反手一掌掴去，“滚！”

七王爷来不及躲避，只觉掌风扑面而至，眼前骤然一花……

死寂，四下死寂。

睁开眼来，只见秋瓷稳稳格住他的手，令这一掌凝顿半空。

众目睽睽之下，两人手臂相格，角力般互不退让。刹那僵持，无比漫长，各人都攥一手冷汗。终究是秋瓷先开口，“皇上尚在病中，殿前不宜喧哗动手，望皇后娘娘体谅。”她朝汐莞淡淡一笑，垂了手，侧身退开半步。

“殿下！”汐莞脱口尖……