建初元年的夏天来得比较晚，三伏时节已是六月底了。正是腐草为萤，土润溽暑。天气更如小儿的脸，时时变更。

这几日大雨时行，下一阵，晴一阵。夯土路的官道就在骤雨中变得泥泞难行。官道两旁都种满了高粱，已将将成熟，如两条极长极长的红绸，沿着道路向远方伸展开来。

一辆马车辘辘地在南北朝向的官道上向北方行驶，车辕处坐了个赶车人，车子左右两旁靠近车尾处各跟了一匹骏马，像是护送大车的守卫一般。马上各乘一人，也不催促马儿快行，信着它们缓步跟在大车后面。

左边马匹上的青年人抓了抓衣襟，懒洋洋地打了个哈欠，向着右边的那人说道：“大师兄，咱不用这么急着赶路吧。”

右侧马上的那人回答道：“早点出发，中午才可以找个茶寮打尖，避开毒日头。而且日入时分就能住店了。”

左侧之人轻哼一声：“倒也是。咱哥俩烈日当头，热的臭死，只便宜了那一位，”他指了指前头的车厢，“一路上躲在车里乘凉。”

那人口中的大师兄抬眼笑道：“勋贵子弟，和咱们这种江湖中的泥腿子自是不同，”他提高了音量，“师父要咱们这一路上好好伺候东方公子，可不敢将他磕了碰了。”

他催马紧走两步，与车窗并排，俯身问道：“公子可要歇一歇。”

遮挡车窗的布帘子被微热的熏风吹得款款掀起，露出一张若隐若现的侧脸，大师兄续道：“就快到雍京了，公子出来了这么久，可想家吗？”

那人面无表情，也不接话。大师兄见此冷笑道：“大公子架子大的很，不是昨日央求我们兄弟俩让你下车方便的时候了，”他的眼底闪过一丝阴鸷，“那你今日就在车里解决吧。反正这车横竖就你一人坐。”

车内的东方胸口微微起伏，仍是不答话，想来已打定主意不给这人看笑话的机会。反而是赶车的那人看不过去，劝了一句：“程师兄，不必如此吧。”

程师兄的目光顺声追去，落到坐在车辕的背影上：“阿秋师弟，因着这人的关系，这趟差事才一波三折。你对于对头倒是心软。”

阿秋不以为然道：“师父常说，祸福相依，出点岔子不算什么。”

师父说，师父说，谁管你师父说过什么，你以为他是孔夫子啊！

程师兄在心里愤愤的诽道。

这三人正是烟霞山庄的弟子。“护送”东方家大公子回京这一任务牵涉到如何和将军府打交道的问题。既不能太过强硬无礼，让本来占理的事情没了道理。可也不能软弱可欺，让这件事不了了之。屠然派出了他的大弟子程实和二弟子沙青走这一趟。临出发时，程实福至心灵，禀明师父让徐秋一并跟去。

徐秋功夫不弱，有他跟着，料想这东方公子玩不出什么花样。

不过这只是其中一个理由。

更重要的是徐秋的身份，虽然是烟霞山庄的弟子，却不是少庄主屠然的弟子。程实想着这趟任务说难不难，说容易也不很容易，要是有了纰漏可以全推到徐秋身上去，从而牵连到师叔屠荻：师父为了山庄千辛万苦的谋划，抓住个匪人都“变废为宝”，若最后因为师叔的得意弟子出了岔子，师叔要怎么开脱？

正因为有着这样的念头，程实也不和徐秋逞口舌之利，同时放任徐秋为东方公子开脱说情。徐秋没什么花花肠子，这一路上果然秉承他一贯的传统：对事不对人。不论是程师兄还是沙师兄，只要有他看不过眼的行为都直言不讳。