“你说得对，这些王八蛋，两面三刀，不是好东西。”

东征的请功奏报送到朝廷时已经是早春二月。行营已经离开东京前往上京，正驻扎在一个叫做长泺的湖畔。它介于东京、上京和南京之间，是一个钠钵营盘的多次驻跸的地方。这一天朝会之后，太后萧燕燕和皇上留下韩德让和耶律斜轸议事。

“耶律普宁的报告你们都看到了。斜轸你建议撤换萧恒德，可是耶律普宁却要为他报功请赏呢？”

太后萧燕燕开门见山问道。斜轸见太后面有不悦，心中大为后悔上了那样一道建议。那是附在东京留守耶律抹只奏章后面的一个片子。

东京留守耶律抹只原来是枢密副使，公务上一直唯耶律斜轸马首是瞻，私下里他们也是无话不说的密友。新朝开基，太后当政，大手笔调整了朝廷用人，耶律氏明显受到压抑，萧氏、韩氏的人受到重用。这次在东京，耶律抹只大发牢骚，说他这个东京留守成了只管粮草的光杆司令，手下只有留守司几个卫兵，大军全都归东征军统辖。耶律斜轸说当初他提议过由东京留守兼任东京统领，但是没有被接纳，看来太后有意提拔重用萧恒德。抹只当时就说，萧恒德年轻狂傲，成事不足。后来萧恒德严冬进兵，一路军报报到长春州中军大营的同时也有一份发往东京留守司。耶律抹只得知燕颇金蝉脱壳，恒德扑了个空，立即上报朝廷，弹劾萧恒德劳师糜饷，损兵折将，请求撤换。并私下请求斜轸将他推荐上去。

斜轸也认为恒德打了败仗，就在东京留守的奏章后面加上了枢密院的建议。没想到后来看到耶律普宁的奏章，竟然对萧恒德大加称赞。他心里一边骂这个老滑头睁着眼睛说瞎话，一边就知道太后会怪罪。心里一直在打鼓。

他只好硬着头皮说：“东征调兵五万，耗时将近半年，找到一座空城，耶律抹只负责后勤供应，难怪他有看法。我看了他的报告也觉得有道理。”

萧燕燕道：“同样的一场战事，前线主帅说胜了，地方大员却说败了，一个说要增兵乘胜追击，一个说要换将，你们说到底是怎么回事，应该怎么办呢？”

燕燕有些不快，不光是对斜轸和耶律抹只，觉得他们有意夸大小挫说成是大败，但对萧恒德也多少有些失望。看到皇帝耶律隆绪坐在那里一副神不守舍的样子，皱皱眉问道：

“皇帝，你说呢？”

隆绪不防这一问，道：

“啊？就照母后说的办。”

燕燕又好气又好笑道：

“哀家还什么都没说呢。哀家是问皇帝，到底应该按照耶律普宁的奏报给东征军记功颁赏，还是按耶律抹只所说下旨斥责。这同一件事大臣看法如此不同应该如何判断。”

隆绪脸一红，多亏他的脑筋转得快，说道：

“不如先给口头奖励，命耶律普宁和萧恒德继续用兵，等到再有立功，一并奖赏。”

燕燕觉得这个折中办法不失是个好主意。心里感慨，皇帝到底年龄大了些，对国事不再完全懵懂。满意道：

“这样好，斜轸，北院就这样答复。派人去长春州宣旨奖谕。散了吧。”

萧燕燕坐了一顶暖轿回宫。初春的长泺湖畔鸭子凫水，垂柳吐芽。刚刚过了九九艳阳的惊蛰，万物复苏，生机勃勃。燕燕感到心里有些闷得慌，看到春色宜人想要走走，跺了跺脚，轿子停了下来，她踩着脚凳走了下来，她不想一大群人跟着，又因着离宫帐不远且是在大营之内，就命轿子和护卫都先回去，只留下大尚宫春喜和两个贴身的宫女。她沿着湖边一条青石甬道走着，一边欣赏宜人景色，一边想着心事。

走了大约半刻钟的功夫，就听见后面马蹄哒哒，一群人飞奔而来。燕燕几个刚刚躲到一边让开大道，几匹马就追逐着呼啸而来，有人大声笑道：

“皇上，看您往哪儿跑！”

一匹白马窜到近处，她定睛一看果然是皇帝耶律隆绪，他满头大汗脸色通红拼命打马飞奔，这时一块石头朝着隆绪飞来，啪地击在他的后背。燕燕惊得“啊呀”一声大叫，一把抓住春喜的袖子。

“太后，没事，是雪球！”春喜睁大眼睛看清了，安慰道。

这时皇帝听见了声音，骤然勒住马缰。一眼撇见母后，霍地跳到地上，脸上的颜色变得煞白。后面的一匹灰马追了上来，见皇帝下马也猛地停住。燕燕一看，竟然是皇帝身边的小内侍孙雄，只见汗流满面，冻得红萝卜似的手里还攥着个雪球。那孙雄顺着皇帝的眼光也看到了太后，吓得一骨碌滚下马背，跪到地上。

燕燕惊魂未定，一时气得说不出话来。