周兴宇工作的地方，是家混堂，他是某家混堂里的一名烧水工，当然了，这只是他的掩护身份，其实他是一名地下情报人员。

这个混堂，就是澡堂，是专门供人洗澡的场所。

古时候的中国人，还是很看重洗澡这件事情的，所以很早就有了澡堂，第一个经营公共澡堂的人，据说是个宋代商人，这个商人做生意赔了本，活不下去了，想自我了断，就在这时候，有个外地的商人来敲门，找他借了一盆水，然后就开始洗脸擦身，他见此情景，脑子猛地开了窍，想到了一条绝妙的生财之道，那就是为来来往往的客商提供地方和水，让喜欢干净的人洗澡，于是他就把原来的店铺改造成了一个公共澡堂，还取了一个极其高雅的名字，叫做‘香水行’，开业之后，果然顾客盈门，生意好得不得了。

这个故事也不知道是不是真的，不过在宋代就有澡堂了，这事儿肯定是真的，不然《清明上河图》上描绘的北宋都城开封的市井里面，就不会画有一个澡堂了，而‘香水行’这个称呼也是有的，南宋的两本笔记，《都城纪胜》和《梦梁录》中都提到了‘香水行’，用以称呼澡堂，以此推论，这‘香水行’应该就是当时的澡堂的公认称谓了。

等到了明朝这会儿，澡堂早已是随处可见了，除了大城市，小城镇也遍布各种公共浴室，并且服务非常全面，除了提供沐浴外，还提供揩背、修剪指甲、按摩等服务，另外还供应茶水、酒类及果品等。

无论是大城市，还是小城镇的澡堂，只要是澡堂，一般都会有一个用于泡澡的很大的公共浴池，在这个公共浴池里泡澡，价钱并不比单独泡澡便宜，但在热气腾腾的大池子里泡澡，却别有一种情调，而且一面泡澡，一面还可以享受和朋友聊天的乐趣，所以有许多男人，不管是名士高人，或是贩夫走卒，无论贫富，下午都喜欢到这来脱光光，与大家赤条条相会，边泡边聊上一两个时辰，包括一些商人也喜欢到澡堂来谈生意，因为他们发现在彼此肉帛相见时，机诈之心会少了许多。

所以说这澡堂不失为是一个探听消息的好场所，周兴宇混杂在这种地方，还是能探听到一些有用的消息的，不过李缙他们跟随周兴宇去他工作的澡堂，可不是想要去那里探听什么消息，而是单纯地为了洗澡而去的。

周兴宇把李缙三人带到他所工作的那家名为‘雅浴轩’的澡堂以后，马上把澡堂老板喊了出来，李缙在见到澡堂老板之后，给了他一小块银子，让他找了个女人，带花萝去了小孩子洗澡的地方，也就是儿童浴池，照理说，花萝已经很大了，应该去女性浴池才对，为什么没有去呢，因为这年代很少有女性到澡堂洗澡，好像洗个澡就会怎么样一样，所以一般的澡堂都没有女性浴池，弄个女性浴池，没人来洗澡，那弄它有啥用啊。

让人领走了花萝以后，李缙与玉宁一起，随着周兴宇去了‘雅浴轩’的公共浴池，这公共大浴池在一间很大的浴室内，泡澡的池子是用大石头铺成的，在池子后面有一个大‘锅炉’，锅炉两端有竹制的水槽，一端连接着浴室外的水车，一端连接着泡澡的池子，是用水车引水注入锅炉，再由人加热到一定温度，放进水池里，以供人洗浴的这么一套热水设备。

烧水工就是这个加热水温的人，换句话说，就是周兴宇是个烧锅炉的，每天的工作就是烧热水，他干这份工作已经有一段时间了，业务相当纯熟，进了浴室，来到锅炉跟前，他注水、生火、添柴、拉风箱，没用多久就烧热了一锅炉水，他把这一锅炉水放进了公共大浴池旁边的一个小浴池，又往这个小浴池里注入了一些凉水，跟着拿来澡豆等洗洁用品，交给了李缙和玉宁，要他们下水池洗澡。

浴室里有专门放衣物的格柜，李缙和玉宁他们二人听从周兴宇的吩咐，脱掉衣服鞋袜，连同换洗衣物一起塞进了格柜，麻溜地进了池子，泡起了澡。

这个时候时间还比较早，只有七、八点钟，每天上午这个时间，一般不会有什么人来洗澡，李缙和玉宁之所以会在这个时候到澡堂来，图的就是一个清静，哪成想却遇到了一帮‘穷凶极恶’之人。