曹操谓刘备道：“吕布之愿如何？”

刘备此时道：“公难道忘了丁原、董卓乎？”

“玄德所言甚是！”

在一旁的陈宫见吕布如此奴颜婢膝地哀求曹操。讽笑道：“如能听吾之言，焉有此败？”

吕布木然，无言以对。曹操此时看着陈宫道：“公台当日弃我而去，如今愿降否？”

陈宫指着吕布道：“恨竖子不听吾之谋也！”说着跳楼身亡，曹操想阻止已来不及。于是令人厚葬陈宫。

吕布又欲求救于刘备，但无果。张辽此时喊道：“死既死耳，何惧之有。”操闻张辽忠义，于是纳入麾下。

曹操最后谓吕布道：“汝乃反复无常之人，留之必为祸害！”说着，便令人将吕布缢死于白门楼前。部将高顺等人斩首示众。可怜乱世之虎狼就此消失于历史的长河之中。

翌日，曹操班师回朝，令车胄领徐州牧。

刘备随曹操回朝，曹操表奏其功。汉献帝见其是汉室宗亲之后，意欲拉拢，对抗曹操，于是表为“皇叔”。曹操念此，生怕刘备会威胁到自己。

时值梅子正熟，曹操忽想一计，欲试探于刘备。于是请刘备到庄上共尝梅酒。曹操问刘备当今之世孰为英雄。刘备一连回答了数个当今占据一方的群雄。然曹操皆不认同。刘备最后只能推辞不知道。曹操最后道：“天下英雄者，惟使君与操耳！”刘备闻言，顿时一惊。恰逢响雷，刘备手中之筷子惊落地下。曹操见此，于是方对刘备释疑。

次日，公孙瓒战死易京之事传至刘备处，刘备伤心不已，跪地痛苦。此时又想起数年不见之赵云，不知他如今如何。

当晚刘备彻夜未眠。刘备知道自己留在许都必定凶多吉少，于是暗思怎么离开许都。适逢兵败汝南之袁术要北投袁绍，献上玉玺。刘备于是请命要前往截击袁术，不让其与袁绍会合。曹操依其言，然后令自己部将率步骑兵五万前往徐州阻击袁术。刘备此时名为主将，但已被曹操架空。刘备不想这些，只要自己离开许都即可。于是领军而去。此时之刘备已如虎出困笼，龙入深渊，欣喜不已。

郭嘉闻此，于是进谏曹操道：“主公放归刘备，与放虎归山何异？”

曹操方才顿悟，不由有点后悔起来。但刘备已率军出去多时，曹操想此，于是令许褚前去追回刘备。许褚等人追上，便欲让刘备回去。但是一旁的关羽道：“吾大哥奉旨出征袁术，不敢有负皇恩，此时无圣旨召回，恐不能违抗。”张飞也执矛在一旁，做好厮杀的准备。许褚无奈只好回去复命。

且说刘备率军前去阻击路过徐州之袁术，大败其军。袁术战败未数天，病亡。玉玺被袁术之侄袁胤夺得，后被徐璆截杀，献于曹操，自此玉玺归曹。