“那夜月黑风高，为避邪魔，城中在入夜后一概不许点灯，故而四处黑黢黢一片，伸手不见五指。斥候白昼探查血海浪势，直到夜间也不见归来，守将便预料血海将至，因此差我等一众披夜设咒，加强戒备。只是待到深夜，我曾守墙而观，分明见着血海横流向左，恰好避开城镇，逃过一劫。守将警惕，不敢放松，我等便彻夜蹲守城墙，一直不曾有邪魔靠近。这样连续守了三日，一日晨时，忽听北门已破，只见血海翻涌而入，雾气迷蒙间邪魔鱼贯而入，守城的符咒竟也不起作用了，转眼间便死伤无数。”

“九天门持‘肝胆’二字以正门风，守将往下所有弟子无一临阵脱逃者，全部抵身为墙，以阻血浪。”晖桉声音渐哑，“死了大半，眼见城已将淹，守将点燃烽火台，却见往北一线尽数被淹，连雾也突破不了，便知百里之外的七星镇与双城也将遭此难，于是派我快马加鞭赶去传讯。不敢欺瞒君上，我眼未瞎之前，百里穿杨不过举手小事，仅凭一双鹰眼分辨秋毫。大雾之中，只剩我能勉力辨清去路。”

“于是我孤身奔马，穿雾赶向七星镇。可是君上，长久以来，邪魔虽然狡诈难除，却习惯独来独往，即便有结伴者，也不过三四只。然而我此次奔马途中，看见血海迷雾间，它们竟汇聚成股，混杂成群。我遭遇贪相追赶，箭尽弓断，双目被雾蚀所伤，幸得七星镇的守备所救。只是他们竟也遭受血海冲击，正准备策马向南，给我们传递消息！”

两头同时遇袭，难怪支力不足，是因为根本没有救兵，又被血海包夹，烽火无处传，快马也赶不及。

“你到七星镇时。”净霖问，“已经死人了吗？”

“我双目已失，看不见。但是听闻七星守备说，此次仓促遇袭，兴许不是偶然。”晖桉垂首静了少顷，说，“君上不似其他几位公子，是时常除魔奔走之人，故而君上该比旁人更明白，此次遇袭怪异非常。往日皆是邪魔入侵，血海再覆，何时有过血海先行的事情。我疑心其中必有缘故，若是城中积着尸聚了怨，血海寻味奔涌而来便不稀奇了。但是好好的城镇，又有我们镇守，怎么会无端死人积尸？”

净霖许久后说:“你且歇息，此事交由我来查。”

净霖出了晖桉的房门，正见苍霁与颐宁远远站着攀谈。他心中有事，又与颐宁向来不合，便只对他颔首，两个人连表面寒暄都已欠奉。

苍霁话别颐宁，与净霖同行，说:“可问到了你想知道的？”

净霖说:“仍是扑朔迷离。”

“我适才在那城中逛了一圈，出来时又遇着贤者，得了些新鲜事。”

净霖侧首:“何事？”

苍霁反问:“你有妹妹吗？”

“有一个。”净霖说，“年yòu多病，常年居在山中，不曾下过尘世。”

“这么说九天君很珍之爱之。”

“自然。”净霖想了想，说，“就连兄弟之间，也没有不疼爱她的。”

“难怪。”苍霁说道。

“难怪？”净霖看向他。

“听闻九天君向各地征召适龄孩童，欲组九天私塾。如此一来，既能与你妹妹作伴，也能为九天门再纳好苗子。”苍霁状若不惊，说，“无父无母无家可归者优先。”

净霖似乎听得什么东西，“啪”地连上了。

夜时，苍霁与净霖就住隔壁。他在灯火间摊开净霖的帕子，见里边压藏着一颗佛珠。不是别的，正是那日南禅论道时的佛珠。不想净霖竟留下了，还收在帕里贴身携带。

苍霁转着佛珠，梵香早已消失，余下的皆是净霖的味道。这味道自半月前便缭绕在苍霁鼻尖，让他迟迟避不开。

窗沿倏地顶开，冒出个狐狸脑袋来。华裳只挤进了头，小声喊道:“主子拉我一把！”

苍霁不动，说:“你话传完便可离开，不必进来了。”

华裳只得前爪扒着窗，尾巴摇晃在外边，她道:“姐姐问，你何时回去呀！”

“这就要看天意了。”苍霁扣下佛珠，说，“九天门近日派人去了吗？”

“来了个臭小子。”华裳说，“为非作歹，嚣张跋扈！他要我们退让百里，给他做城！”

“你且先问他。”苍霁眸中凌厉，“债偿完了么。”

华裳又说:“还有啊，姐姐近来收了个徒弟，天赋异禀，资质无双，可惜是个凡人，还是个呆头呆脑的傻小子。能养吗？若是行，便留下了。”

“看来你也挺喜欢。”苍霁说道。

“我才不喜欢凡人！”华裳顶着窗晃着耳朵，拼命往里挤，却突然“叽”地一声尖叫。

“有人捉我尾巴！”华裳大惊失sè，慌乱地回头看去，接着喊道，“是个石头jīng！”

苍霁立刻打翻烛火，滚身在地，一动不动，如似昏厥。