顾深的脚才踏进新店，后边衣角便被人拽住。他回头一看，先前跑掉的小儿正牵衣跟着他。

“什么事。”顾深疑心他赖上了自己。

小儿衣襟下滑，他连忙拽起来。顾深看不见，一只小鬼就吊爬在小儿的xiōng口，他须得端着弟弟才行。

“我、我……”这小儿有点口吃，“找娘！”

小鬼们齐声应唱:“找娘！找娘！”

“老子也在找娘。”顾深抱臂，凶相毕露。

小儿眼中一亮，踮脚拽紧顾深:“我们，我们都找娘！”

顾深说:“你娘又不是我娘，大家自个找自个的娘。”

小儿欢喜道:“都是娘！”

顾深觉着这小儿不仅口齿不清，脑袋也有点迟钝。他反而放缓了语气，问:“叫什么名字。”

“番薯。”小儿说，“我娘爱吃。”

“贱名好养。”顾深搓了他的脑袋，“自个玩去，我歇了脚还要赶路。”

番薯用力点头，弟弟们也跟着用力点头。他上前一步，追着顾深的脚步进了店里。上家是猴jīng，这家是猪jīng。掌柜胖得塞不进去，蹲在柜子外边正“哼哧哼哧”地舔盘子。

朱掌柜见了耗子番薯和小鬼们，赶忙挥着盘子驱赶:“去去去！别处捡食去！”他用袖子仓促地擦拭着嘴巴，小眼瞟着顾深，嘿嘿一笑，“客人里边请！”

弟弟们一个接一个地跳下地，钻过桌子跑到顾深腿边。顾深浑然不觉，番薯也钻过去想拽顾深，却被朱掌柜提溜起来。他不敢挣扎，双手垂在xiōng前，缩了缩脑袋。

“你小子打什么主意，我一眼就瞧出来了！想跟着混口肉吃是不是？没门！几百年才遇着一个新鲜的，现宰的能卖个好价钱，你滚一边捏泥巴去！”朱掌柜抽动着大鼻子，给自己嗅了嗅鼻烟，将番薯扔在地上，踢了一脚，“带着那群小鬼滚蛋！不然今晚就拿你们开宴招待人！”

番薯着地打了个滚，对朱掌柜飞快地“嘶”一声，照他肉墩墩的腿上飞起一脚，转身就蹿进大堂。朱掌柜“嘿”一声，捧着大肚子挪动，骂道:“臭耗子还他娘的长胆子了！”

番薯撞翻伙计，跟楼梯上下来的女妖jīng滚作一团。他踩过人背，跌撞向顾深。女妖jīng被踩得直叫唤，后腰薄得像纸，凹下去半晌才缓回来。

“死小子！”女妖jīng尖声，“老娘非咬……”

顾深扶刀，冷哼一声。女妖jīng顿时委屈得直眨眼，掐腰起身，说:“哎呦，疼死人家了。”

顾深拎起番薯，说:“还跟着老子干什么。”

“我们一起找娘。”番薯欣喜地抱住顾深的手。

冲天辫们也跟着一窝蜂地抱住顾深的手，叫着:“一起找娘！”

顾深只觉得手臂一沉，这小子竟然刹那变重了。他疑心是错觉，便对番薯说:“不成！你的娘又不是老子的娘，这怎么能一起找。”

番薯不解:“不都是娘吗！”

顾深一滞，觉察他根本不明白“娘”是不同的，他一心认为所有人的“娘”都是一个娘。这小子当真是个傻小子。顾深甩手不掉，又打骂不得，一时犯起难来。

“你家住何方？几时丢的？”

番薯拖着小鬼们跟顾深进屋，他还没桌高，破衣烂衫挂在身上，露出又脏又瘦的肩膀。他欢天喜地地涨红脸，大声回答:“住、住在土坡坡下边！不记得何时丢的，一转眼就，就找不见娘了。”他怕顾深不明白，又加了一句，“娘说她去找神仙。”

顾深搬了凳给番薯坐，番薯坐立不安，总想晃出尾巴来。但他不敢在神仙面前造次，只得忍着。弟弟们都簇拥在他背后，冒出一排小辫望着顾深。顾深从怀中掏出一包牛肉，叫番薯先吃了。番薯捧着肉，嗅了好一会儿，窸窸窣窣地埋头啃食。小野鬼们这会儿都安静地看，一个一个趴在番薯身边。

“全天下哪儿都有土坡。”顾深说，“你这该如何找。”

“不找家。”番薯两颊鼓囊，说，“找娘！”

“你娘只留了那一句话吗？”

番薯点着头，说:“娘还说不许我们出去，外边有人捉。”他擦着嘴，“但是我们太饿了，娘，娘就不回来了。”

顾深不怒而威:“岂有此理！光天化日之下他们还敢明抢稚儿不成？你可记得都是什么人，待老子找到他们，捆一道送去府衙！”

“要捉我们去卖钱。”小野鬼吵起来，“卖钱！”

“可是没卖成。”另一只吮着手指，绞尽脑汁地组词，“怕被、被府衙捉，就，就……”

番薯说:“府衙没捉。”他想不明白似的挠了头，“府衙说他们，他们是无辜的良民。”

“放pì。”顾深怒火压抑，“不知是何地府衙如此敷衍搪塞！你既然说‘我们’，必然还是有兄弟姐妹了？”

番薯不假思索地回答:“我们都找娘，就是兄弟。”